Revolución Americana y Orígenes de la Revolución Francesa: Un Análisis Comparativo

1. La Revolución Americana

Reino Unido poseía trece colonias en la costa oriental de Norteamérica. El 4 de julio de 1776, sus habitantes proclamaron su independencia: nacieron así los Estados Unidos de América.

1.1. Orígenes de la Rebelión

El origen de la rebelión de los colonos americanos se remontaba a la Guerra de los Siete Años (1756-1763) entre británicos y franceses. Como los colonos no participaban en el Parlamento británico, creían que no debían pagar impuestos. Varios impuestos fueron suprimidos, pero se mantuvo el impuesto sobre el té. La respuesta fue el Motín del Té (diciembre de 1773), en el que unos jóvenes lanzaron al mar los cargamentos de té que la Compañía tenía en el puerto de Boston.

El 4 de julio de 1776 fue proclamada la independencia de los Estados Unidos de América, en una declaración redactada por Jefferson, en la cual se proclamaba la libertad, la igualdad, el derecho a la rebelión contra la tiranía y la división de poderes.

1.2. Guerra de Independencia de USA

La guerra de la independencia tuvo dos etapas:

• Primera fase (1775-1777): Los insurgentes, dirigidos por George Washington, se enfrentaron a los británicos con una táctica de guerrillas. La victoria de las milicias de Washington en Saratoga decidió a Francia a apoyar a los rebeldes.
• Segunda fase (1777-1782): En octubre de 1781, las tropas británicas fueron derrotadas en Yorktown. La paz se restableció con el Tratado de Versalles (1783), por el que Reino Unido reconocía la independencia de los Estados Unidos.

1.3. Constitución de Estados Unidos

Alexander Hamilton propuso la elección de un congreso que elaborara una Constitución para todos. La Constitución estableció un sistema con tres poderes:

• El poder legislativo que residía en un congreso compuesto por dos cámaras: el Senado y la Cámara de Representantes.
• Poder ejecutivo era ejercido por un presidente, elegido por sufragio universal masculino cada cuatro años. George Washington fue el primer presidente de Estados Unidos.
• Poder judicial era independiente del poder político. A su cabeza se situaba el Tribunal Supremo, formado por seis miembros nombrados por el presidente, cuya tarea era velar por la constitucionalidad de las leyes.

Este texto fue la primera Constitución liberal de la historia y sirvió de modelo para Europa en su lucha contra el absolutismo.

2. Los Orígenes de la Revolución Francesa

2.1. Problemas de la Hacienda Real

Los acontecimientos que desembocaron en la revolución fueron diversos. Francia atravesaba una profunda crisis económica en el último cuarto del siglo XVIII. Algunos ministros como Turgot, Calonne y Loménie de Brienne recomendaban que los estamentos privilegiados pagasen impuestos. Una Asamblea de Notables reunida en 1787 rechazó el principio de igualdad ante el impuesto, planteado por el ministro de Hacienda. La nobleza exigió la reunión de los Estados Generales, la asamblea representativa francesa. El monarca aceptó convocar los Estados Generales para el 5 de mayo de 1789.

Antes de la reunión de los Estados Generales, los estamentos podían elaborar cuadernos de quejas. Mientras los cuadernos de nobleza y clero defendían los privilegios tradicionales, los del tercer estado reclamaban libertad de expresión, de reunión o comercio y la supresión del régimen feudal. Proclamaban, asimismo, la igualdad civil de los tres estamentos. En febrero de 1789, el enfrentamiento del tercer estado con los privilegiados alcanzó su punto culminante con la publicación del folleto "¿Qué es el tercer estado?", del abate Sieyés. El abate era religioso y, por tanto, pertenecía a un estamento privilegiado, pero ante la grave crisis general parte de la nobleza y del clero apoyaban las demandas del tercer estado, ya que consideraban que solo con la aplicación de reformas profundas de carácter ilustrado se podía resolver la situación.