Retratos Detallados: Florentino, Fermina y Juvenal en El Amor en los Tiempos del Cólera

Florentino Ariza

Lo conocemos con 76 años, el mismo día de la muerte del doctor Juvenal Urbino, su rival en el amor, cuando reitera su juramento de amor eterno a Fermina Daza, tras medio siglo de espera. Es un hombre de aspecto anticuado, serio y sombrío, al que el narrador denomina «sombra» o «fantasma». Lo rememoramos con 17 años, cuando se convierte en un enfermo de amor por Fermina, con la que mantiene una relación epistolar. Es un personaje romántico de raigambre popular colombiana.

Mientras Fermina está casada, Florentino la espera ascendiendo socialmente y, para aliviar su «enfermedad de amor», se dedica a cazar «las perritas huérfanas de la noche durante varios años». Es desmesurado en su afición por la lectura, en el número de amantes con las que llena la espera (más de 600), en su amor de tantos años por Fermina —manteniéndose virgen para ella en espíritu—, en su forma de vestir y en la locura de amor que lo lleva a querer encontrar el tesoro de un galeón hundido «para que Fermina se bañase en estanques de oro».

El Doctor Juvenal Urbino

Lo conocemos de viejo y el día de su muerte. Muere de un modo absurdo, a los 81 años, al caerse intentando atrapar a un loro que se le había escapado y subido a un árbol. Apenas tiene tiempo de decirle a su mujer, Fermina: «Solo Dios sabe cuánto te quise».

Es un doctor eminente, de gran prestigio social. Católico practicante, acude varias veces al arzobispado durante su matrimonio. Pone fin a una relación extramatrimonial con Bárbara Lynch por miedo al escándalo. Es un hombre muy metódico: se levantaba con los primeros gallos y empezaba en secreto a tomarse diversas medicinas.

Lo rememoramos en su juventud como el soltero más codiciado. Formado en Europa, vuelve a su tierra, a la que encuentra atrasada y en decadencia, y trata de modernizarla impulsando la vida cultural y la llegada de avances tecnológicos. Representa la naciente burguesía moderna y cosmopolita. Sus logros le permitieron obtener numerosas distinciones, entre ellas la de presidente de la Academia de la Lengua y de la Academia de Historia. No obstante, nunca aceptó ningún cargo político. Se encargó de erradicar la última epidemia del cólera en su ciudad con estrictas medidas de higiene, casi como una penitencia para apaciguar el recuerdo de la muerte de su padre, el doctor Marco Aurelio Urbino, a causa de esa misma enfermedad.

Fermina Daza

La conocemos en la vejez, con 72 años. Es una apasionada de las flores ecuatoriales y los animales domésticos. La rememoramos en la adolescencia, con 13 años, poseedora de gran belleza y gracia natural. Es la «doncella imposible», con un modo de andar que enamora a sus dos pretendientes.

Tiene especialmente desarrollado el sentido del olfato, lo que le permite descubrir la infidelidad de su marido con Bárbara Lynch, a la que Fermina reconoció por su «olor de negra». Es una mujer testaruda y orgullosa. Aunque estaba enamorada de Florentino, se casa con Juvenal por decisión propia tras una desilusión con el primero. Es rebelde ante la autoridad religiosa, la autoridad paterna y las costumbres sociales. Por otro lado, es una mujer incapaz de soportar el sentimiento de culpa. Siempre interpone una barrera de rabia para que no se le note el miedo.

Personajes en torno a Florentino Ariza

• Lotario Thugut: Telegrafista alemán, es el primer mentor laboral y amigo de Florentino.
• Tío León XII: Dueño de la Compañía Fluvial del Caribe (C.F.C.), da empleo a Florentino y facilita su ascenso.
• Euclides: Buceador al que Florentino contrata para buscar el tesoro del galeón hundido.
• Las amantes de Florentino: Entre las más de seiscientas registradas, destacan Rosalba, la Viuda de Nazaret, Ausencia Santander, Sara Noriega, La Loca, Olimpia Zuleta.
• América Vicuña: Sobrina nieta y pupila de Florentino, de 14 años, es su última amante. Se suicida trágicamente al sentirse abandonada por él.
• Leona Cassiani: Su asistente personal y confidente en la Compañía Fluvial del Caribe. Representa un amor platónico, leal e intelectual; rechaza ser una más de sus amantes.

Personajes en torno a Fermina Daza

• Fermina Sánchez: Su madre. Se casa con Lorenzo Daza. Muere joven.
• Lorenzo Daza: Su padre, traficante de mulas de mala reputación. Se opone a la relación con Florentino y la envía de viaje para olvidarlo.
• Hildebranda Sánchez: Su prima hermana, cómplice y confidente durante su adolescencia y el viaje del olvido.
• Escolástica: Su tía solterona, que vive con la familia y actúa como celestina en la relación epistolar inicial entre Fermina y Florentino.

Personajes en torno al Dr. Juvenal Urbino

• Marco Aurelio Urbino y Doña Blanca de Urbino: Sus padres. Su padre, también médico, muere a causa del cólera. Tras la muerte de su esposo, su madre se convierte en una figura social importante pero algo resentida.
• Marco Aurelio Urbino Daza y Ofelia Urbino Daza: Sus hijos con Fermina. El hijo sigue los pasos de su padre como médico, pero sin alcanzar su renombre. La hija se casa con un banquero de Nueva Orleans y vive alejada.
• Bárbara Lynch: Mulata con la que Juvenal tiene una breve aventura extramatrimonial, descubierta por Fermina.