La Restauración Borbónica (1874-1902): Cánovas, Alfonso XII y el Turno Pacífico

Restauración Borbónica: Origen y Fundamentos

La Restauración Monárquica es el régimen político que se implantó en España tras el Sexenio Democrático (1868-1874). Supuso la vuelta de los Borbones al trono bajo la figura de Alfonso XII, hijo de Isabel II.

Este nuevo sistema se caracterizó por ser un modelo liberal conservador, no democrático, que resultó ser duradero y estable. Permitió a los grupos dominantes mantener los valores conservadores de orden, propiedad y monarquía. Fue apoyado por todos los sectores burgueses y conservadores, pero excluyó a las clases bajas de la vida política.

El Retorno de Alfonso XII

Tras el fracaso del Sexenio Democrático, el general Martínez Campos se sublevó el 29 de diciembre de 1874 en Sagunto, proclamando rey a Alfonso XII. El monarca ya había expresado su intención de reinar el día 1 del mismo mes en el Manifiesto de Sandhurst (redactado por Cánovas del Castillo).

Bases del Sistema Canovista

Cánovas, el artífice del sistema, basó la estabilidad del nuevo régimen en cuatro pilares fundamentales:

1. La Monarquía.
2. La Soberanía Compartida (entre el Rey y las Cortes).
3. Una nueva Constitución (1876).
4. El Bipartidismo con alternancia en el gobierno (buscando mantener a los militares alejados de la vida política).

Una vez en el poder, Cánovas convocó elecciones a Cortes constituyentes, las cuales, lógicamente, ganó.

La Constitución de 1876

Cánovas promulgó una constitución a su medida: conservadora pero relativamente ambigua, lo que permitió que fuera aceptada tanto por conservadores como por liberales. Sus principales características fueron:

• Soberanía Compartida: Entre el Rey y las Cortes. La Corona tenía poder ejecutivo, legislativo, control sobre el ejército y derecho de veto.
• Cortes Bicamerales: Compuestas por el Congreso y el Senado (parte elegido por sufragio y parte designado por el Rey).
• Declaración de Derechos: Se recogió una amplia declaración de derechos y libertades.
• Sufragio: No estaba determinado inicialmente (fue universal masculino a partir de 1890).
• Estado Confesional: El estado era confesional católico.

Esta constitución tuvo una larga duración, manteniéndose vigente hasta 1923.

El Bipartidismo y el Fraude Electoral

El principal pilar de la Restauración fue el bipartidismo, conocido como el Turno Pacífico, que evitaba los pronunciamientos militares.

Los dos partidos principales eran:

• El Partido Conservador (Partido Liberal Conservador), dirigido por Cánovas.
• El Partido Liberal (Partido Liberal Fusionista), dirigido por Sagasta.

Ambos eran partidos de minorías que tenían su apoyo social en las élites económicas y en las clases medias.

Mecanismos de la Alternancia: El Fraude

La alternancia en el poder se conseguía mediante la manipulación de elecciones desde su convocatoria. El proceso era el siguiente: el Rey llamaba a formar gobierno al líder de un partido, le entregaba el poder, disolvía las Cortes y convocaba elecciones. En estas elecciones, el fraude era sistemático.

El Encasillado y el Caciquismo

El encasillado consistía en la colocación previa de los candidatos que debían ser elegidos en cada distrito (podían ser políticos de la zona o cuneros, es decir, ajenos al distrito). Esto aseguraba la mayoría absoluta para el partido en el poder y dejaba al otro partido con la representación acordada.

Para que este sistema funcionara, los gobernantes civiles daban órdenes a los caciques de cada distrito. Los caciques eran personas con gran influencia que ejercían poder económico o social sobre la población para controlar su voto.

El Pucherazo

Si el encasillado no era suficiente, se recurría al pucherazo, que era la manipulación por cualquier medio del resultado de las elecciones (como urnas falsas, votos de difuntos o alteración de actas).

Legislación del Turno

Existía un acuerdo tácito entre los partidos de aprobar y respetar las leyes que el otro pudiera promulgar. Así, durante el gobierno largo de Sagasta (1885-1890) se aprobaron importantes leyes, entre ellas:

• Ley de Asociaciones (1887)
• Ley de Jurados (1888)
• Código Civil (1889)
• Ley del Sufragio Universal Masculino (1890)