Reparto Colonial de África y Expansión Imperialista en Asia: Conferencia de Berlín y Conflictos

El Reparto de África: La Conferencia de Berlín (1884-1885)

La Conferencia de Berlín fue un encuentro internacional celebrado en Berlín entre 1884 y 1885. En ella se dictaron una serie de acuerdos que debían regular la ocupación del territorio africano. Entre los puntos clave se establecieron:

• La libertad de comercio y de navegación por los ríos Níger y Congo.
• La prohibición de la esclavitud.
• El reconocimiento del Estado Libre del Congo como colonia a título personal del rey de Bélgica, Leopoldo II.
• El principio de la ocupación efectiva: era necesario ocupar de verdad un territorio para considerarlo como propio.

Este principio aceleró el reparto de África, pues las potencias se lanzaron a conquistar aquellas tierras que aún no pertenecían a otro país. A finales del siglo XIX, nuevas potencias se incorporaron al reparto de África; las más importantes fueron Italia y Alemania.

Expansión Imperialista en Asia: El Imperio Ruso

Rusia había ocupado Asia septentrional en el siglo XVII y se dirigió a mediados del siglo XIX hacia las fértiles tierras de Turkestán.

Avance Ruso en Extremo Oriente

A partir de 1880, con la construcción del ferrocarril Transiberiano hasta Vladivostok y del ramal transmanchuriano, la presencia rusa en Extremo Oriente descendió hacia Manchuria. Los avances rusos incrementaron la hostilidad con el Reino Unido.

El Conflicto con Japón

La penetración rusa en Manchuria originó el choque con Japón, que desembocó en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, en la que Rusia fue derrotada.

El Caso de China: Objetivo Comercial y Guerras del Opio

China fue el gran objetivo comercial de las potencias europeas, Estados Unidos y Japón. La prohibición del gobierno chino a la entrada del opio indio, que se intercambiaba por té y seda, originó las llamadas Guerras del Opio.

Consecuencias de las Guerras del Opio

Tras estas guerras, el Reino Unido y Francia obligaron a los chinos a negociar una serie de tratados cuyos resultados más importantes fueron:

1. China cedió Hong Kong al Reino Unido.
2. Se otorgaron ciertos derechos a los comerciantes extranjeros, a los que se les permitió establecer colonias propias en una serie de ciudades y controlar las aduanas.

El Reparto Territorial Chino

Fue la década de 1880 la que marcó el comienzo del reparto del territorio chino en cinco zonas de influencia. El punto de partida fueron las derrotas entre Francia y Japón, tras los cuales los emperadores chinos cedieron el control a británicos, franceses, alemanes, estadounidenses y japoneses de una serie de puertos y áreas de influencia para la explotación de ciertos recursos.

Movimientos Nacionalistas y Revolución

Ante la pasividad con la que China se desdobló a las exigencias extranjeras, surgieron movimientos ultranacionalistas radicales como la revuelta de los bóxers. La situación siguió siendo inestable y en 1911 una revolución desembocó en la proclamación de la República en China.