René Descartes: Fundamentos del Racionalismo y la Búsqueda de la Certeza Filosófica

René Descartes: El Fundamento del Conocimiento Moderno

A René Descartes, considerado el primer gran pensador moderno, no le resultaba convincente un conocimiento que se originara en los sentidos. Para él, el fundamento de la razón no debía buscarse en el mundo sensible. Su objetivo principal era establecer un método que acercara la filosofía a la exactitud y certeza del pensamiento matemático. Su modelo era la geometría clásica de Euclides.

Los Fundamentos del Racionalismo Cartesiano

Descartes inicia la tradición moderna de pensamiento conocida como racionalismo. Baruch Spinoza y Gottfried Wilhelm Leibniz serían otros de sus representantes más egregios. Consideraba que el origen y la fuente de nuestro conocimiento residían en la propia razón, en nuestra capacidad de pensar, y no en la experiencia sensible. La base de toda ciencia, según Descartes, debía ser un pensamiento que analizara su objeto de estudio sin la ayuda de los sentidos, encontrando en sí mismo las ideas fundamentales sobre las que se sustentaría todo conocimiento. Su modelo y mejor expresión de este método sería la matemática. Esta se fundamenta en verdades sencillas, captadas por la inteligencia intuitiva, de las cuales es posible deducir otras mucho más complejas. La intuición y la deducción serían, por tanto, las operaciones fundamentales de la razón.

El racionalismo, para Descartes, no solo define la capacidad humana de pensar, sino que también determina la naturaleza de todo lo que existe. Su principio fundamental sería: "Nada es sin causa, sin razón".

El Método Cartesiano y la Búsqueda de la Certeza

1. Descartes busca un conocimiento seguro, una base firme para la filosofía y la ciencia.
2. En esa búsqueda utiliza un criterio: solo se aceptará como conocimiento aquel del que no quepa ni siquiera imaginar duda alguna.
3. Conocemos indudablemente la imposibilidad de dudar de nuestro propio pensamiento, fundamento de toda duda. La idea: "soy algo que piensa" es, indudablemente, cierta.
4. Si soy algo que piensa, soy algo que tiene ideas. Lo pensado puede ser un deseo, un temor, una imagen de una cosa. A todas estas las denominaba "ideas". Podría ser que la cosa representada en el pensamiento no existiese fuera de él. A veces imaginamos o soñamos cosas que no existen fuera de nuestro pensamiento. No podía estar completamente seguro de la existencia de cosas fuera de su pensamiento.
5. Descartes se propone examinar todas sus ideas para encontrar alguna forma de distinguirlas y determinar si todas podían originarse en su propio pensamiento. "Que tengo una idea de algo perfecto en mí, lo sé, desde que sé que soy una cosa que piensa con absoluta perfección." ¿De dónde podría provenir esa seguridad, si no es de una idea de perfección que ya existiera en mí? Tal idea no puede proceder de mí, pues soy imperfecto; en caso contrario, ni dudaría ni me equivocaría. Luego, debe representar algo perfecto e infinito.
6. Indagando en sí mismo, el pensamiento encuentra una verdad que lo lleva a aceptar otras verdades que se deducen de la existencia de esa primera verdad. De la existencia cierta de un ser pensante (el "cogito"), que se concluye de una verdad indudable, se deriva la existencia de la Verdad con mayúscula, de aquello que se ha llamado Dios. De la existencia de este ser perfecto se derivan otras verdades, como la existencia de los cuerpos fuera del pensamiento o la certeza de los conocimientos que engendra la propia razón, como la matemática. Así, de una primera verdad se deducen otras, todo ello con rigor y certeza. El conocimiento, para Descartes, es fundamentalmente racional, derivándose por deducción de la propia razón pensante.