Relieve y ríos de Europa, España y el mundo: características principales

1. Europa: continente pequeño y relieve variado

• Europa es el quinto continente por extensión. Tiene 10.500.000 km², representa el 2 % de la superficie terrestre y el 6,8 % de las tierras emergidas.

Tres unidades del relieve

• Llanuras: la Gran Llanura Europea es la más importante. Va desde los Montes Urales hasta el océano Atlántico.
• Mesetas y macizos antiguos: se sitúan principalmente en el noroeste. Destacan los Montes Escandinavos, Vosgos, Macizo Central francés y Montes Urales.
• Cordilleras jóvenes: están en el sur y tienen un relieve elevado y abrupto. Destacan Pirineos, Alpes, Cárpatos y Cáucaso.

2. Ríos cortos y poco caudalosos

• Por la pequeña extensión de Europa y su relieve poco elevado, sus ríos suelen ser cortos y poco caudalosos.

Cinco vertientes

• Ártica: ríos caudalosos y helados en invierno. Destacan Dvina Septentrional y Pechora.
• Atlántica: ríos con caudal abundante y regular por las precipitaciones. Destacan Rin, Vístula, Elba, Oder, Sena, Loira, Garona, Duero y Tajo.
• Mediterránea: algunos ríos son cortos y poco caudalosos, como el Ebro y el Ródano.
• Mar Negro: destaca el Danubio, que desemboca en este mar.
• Mar Caspio: destacan el Volga y el Ural.

3. Textos del mapa

• Montes Escandinavos: recorren la península Escandinava más de 1.700 km y forman fiordos y acantilados.
• Montes Urales: cordillera de 2.500 km que se extiende de norte a sur.
• Gran Llanura Europea: zona de pequeñas montañas y colinas atravesada por grandes ríos.
• Pirineos: unen la península ibérica con el resto de Europa. Destaca el Aneto.
• Alpes: están en el centro de Europa y se dividen en sectores occidental, central y oriental.
• Volga: río más largo de Europa; desemboca en el mar Caspio y forma un delta.
• Danubio: su red fluvial une el centro de Europa con el mar Negro.
• Cáucaso: entre los mares Negro y Caspio, marca el límite natural con Asia. Destaca el Elbrús.

3. ¿Cómo es el relieve de España?

1. El territorio español

España está formada por la Península Ibérica, las islas Baleares y Canarias, Ceuta y Melilla y pequeños islotes.

2. Características del relieve

El relieve español es bastante elevado y abrupto. Su altitud media es de 660 m. Destacan la Meseta Central, que ocupa gran parte del interior peninsular, y las cordilleras.

3. Principales unidades del relieve

• Meseta Central: gran llanura elevada del centro peninsular, dividida por el Sistema Central en Submeseta Norte y Submeseta Sur.
• Montañas que rodean la Meseta: Macizo Galaico-Leonés, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra Morena.
• Montañas exteriores a la Meseta: Montes Vascos, Pirineos, Cordilleras Costero-Catalanas y Cordilleras Béticas.
• Depresiones exteriores: Depresión del Ebro y Depresión del Guadalquivir.

4. Relieve insular

• Baleares: están en el mar Mediterráneo. Mallorca, Ibiza y Formentera se relacionan con las Cordilleras Béticas y Menorca con las Costero-Catalanas.
• Canarias: están en el océano Atlántico y tienen origen volcánico. Destacan las dorsales, calderas y roques.

5. Algunas formas del relieve

• Macizo Galaico-Leonés: situado al noroeste; tiene cimas aplanadas y sierras de menor altura cerca del mar.
• Pirineos: gran cordillera del norte que separa la Península del resto de Europa. Tiene picos muy elevados.
• Sistema Central: divide la Meseta en dos submesetas.
• Sierra Morena: separa la Meseta de la Depresión del Guadalquivir.
• Cordilleras Béticas: tienen dos alineaciones montañosas; en ellas se encuentra el Mulhacén, la mayor altitud de la Península.

El relieve del mundo

1. Principales formas del relieve terrestre

• Montañas: elevaciones del terreno que, agrupadas, forman cordilleras. Las más altas están en Asia, en el Himalaya y el Karakórum (más de 8.000 m).
• Llanuras: superficies amplias y planas de poca altitud. Destacan la Norteamericana, Europea y Siberiana Occidental.
• Mesetas: superficies elevadas y relativamente planas. Destacan la Brasileña, la Central Ibérica y el Altiplano Andino.
• Depresiones: zonas más bajas que los relieves que las rodean. Ejemplos: Valle de la Muerte y Rift Valley.

2. América

Se divide en América del Norte, del Sur, Central y las Antillas. En el oeste destacan las Montañas Rocosas, la Sierra Madre Occidental y los Andes; en el este, los Apalaches y las mesetas Brasileña y Guayanesa. En el centro hay grandes llanuras recorridas por ríos como el Amazonas, Mississippi-Missouri, Paraná-Paraguay y Orinoco.

3. Europa

Tiene un relieve muy variado: llanuras en el centro y este; cordilleras jóvenes, como los Alpes, Pirineos, Cárpatos y Cáucaso; y macizos antiguos, como el Macizo Central francés, los Montes Escandinavos y los Urales. Su costa es muy recortada, con numerosas penínsulas e islas.

4. Asia

Posee las mayores altitudes del mundo, especialmente el Himalaya. Destacan las mesetas del Tíbet, Irán y Arabia; las depresiones del mar Caspio, mar de Aral y mar Muerto; y grandes llanuras recorridas por ríos como el Obi, Huang He, Mekong y Ganges. En el Pacífico se encuentran los archipiélagos de Japón, Filipinas e Indonesia.

5. África

Predominan las mesetas y destacan los desiertos del Sahara y Kalahari. Sus principales ríos son el Níger, Congo y Zambeze. El Nilo es uno de los ríos más largos del mundo y forma un gran delta. Destacan los lagos Victoria, Malawi, Tanganica y Turkana.

6. Oceanía

Está formada por unas 10.000 islas del Pacífico. Comprende Australia, Tasmania, Nueva Zelanda y los archipiélagos de Melanesia, Micronesia y Polinesia. En Australia destacan la Gran Cordillera Divisoria y los desiertos del oeste.

7. Antártida

Está cubierta por una gran masa de hielo. Su cima más alta es el macizo Vinson.