Relieve Peninsular: Depresiones del Ebro y Guadalquivir, Costas Atlánticas y Mediterráneas

Depresiones del Ebro y del Guadalquivir y Relieve del Litoral Peninsular

Las depresiones exteriores a la Meseta: Ebro y Guadalquivir

La depresión del Ebro

Queda encajada entre el Prepirineo, el Sistema Ibérico y la Cordillera Litoral Catalana, tiene una longitud de 380 km y una anchura máxima de 150 km. El río Ebro recorre esta depresión. Junto al curso del río y de sus afluentes se extiende la red de comunicaciones. Se ubican ciudades y se abren zonas de regadío. El Ebro sobrepasa las sierras litorales catalanas hasta que desemboca en el Mediterráneo donde forma un delta muy extenso.

La depresión del Guadalquivir

Se extiende entre la orilla escarpada de Sierra Morena y las Cordilleras Béticas. Se trata de una gran llanura de forma triangular de unos 330 km de longitud por 200 km de amplitud a la costa que se extiende progresivamente hacia el este. La altitud oscila entre los 150-200 metros. La depresión es atravesada por el río Guadalquivir que pasa cerca de Sierra Morena donde forma una zona de aiguamolls convertida, actualmente, en una fértil zona arrocera. Alrededor de los humedales hay una amplia franja de dunas formadas por los vientos de procedencia atlántica.

El relieve del litoral

En comparación con las costas de otras penínsulas mediterráneas como Grecia e Italia, las costas peninsulares son, en general, abiertas y tienen un contorno poco recortado, salvo en el litoral gallego.

Las costas atlánticas

La costa cantábrica

Predominan las formas altas y rectilíneas. Las playas y las llanuras litorales son escasas. Los acantilados se encuentran donde las pendientes de las montañas llegan a la costa. Las olas y las mareas debilitan el acantilado. Cuando la roca es dura, el acantilado retrocede y configura paredes verticales. Cuando las rocas son de dureza desigual, el oleaje desgasta las partes menos resistentes y forma entrantes y cuevas. A veces se forman zanjas en las costas (superficie plana limitada por acantilados marinos escalonados). Las rías del Cantábrico son, en general, cortas y estrechas, son el resultado de valles excavados por la erosión fluvial.

La costa gallega

Se extiende desde la punta de Estaca de Bares y el Cabo Ortegal, hasta la frontera con Portugal. El rasgo más característico de la costa gallega son las rías. Las rías son valles de ríos antiguos, hoy inundadas por las aguas marinas a causa de un hundimiento de la costa o bien por la subida del nivel del mar. Las rías llegan a penetrar hasta 35 km tierra adentro y, según las formas o la situación, se puede distinguir entre Rías Bajas y Rías Altas.

La costa Atlántica Andaluza

Entre la frontera portuguesa y el peñón de Gibraltar se extiende el golfo de Cádiz. Los aluviones de los ríos han construido llanuras costeras que forman costas bajas y arenosas con poco oleaje donde el viento forma dunas como las de la Costa de Huelva y Cádiz. La acción de las corrientes marinas puede acumular arena en lugares determinados hasta formar flechas litorales (tipo de cordón litoral formado por la acumulación de material rocoso que apoya sobre un saliente de la costa o de una isla). Si estos brazos de arena se disponen paralelos a la costa constituyen un cordón litoral.

Las costas mediterráneas

El litoral mediterráneo está constituido por una serie de costas bajas y rectilíneas que se disponen formando anchos arcos, separados por las colinas rocosas de los cabos de Creus, la Nao, Palos y Gata. En el litoral Mediterráneo distinguimos pequeñas calas, playas, albuferas y tómbolas.

En la costa mediterránea distinguimos 3 partes:

• Litoral catalán: no es uniforme sino que ofrece relieves diferentes, deltas, pequeñas llanuras litorales, costas acantiladas y costas abruptas. La cordillera litoral llega hasta el mar y forma acantilados con pequeñas calas que componen el paisaje tan característico de la Costa Brava.
• El golfo de Valencia: va desde el cabo de la Nao hasta el delta del Ebro. Una llanura litoral de unos 400 km de longitud. Es una llanura costera donde encontramos playas, humedales, albuferas y tómbolas.
• La costa Mediterránea de Andalucía y Murcia: se extiende desde el estrecho de Gibraltar hasta el cabo de la Nao. Es una costa cortada determinada por los relieves montañosos de las cordilleras Béticas, algunos campos de dunas y albuferas como las del Mar Menor en Murcia.