Relieve de Cataluña: Unidades, Formaciones y Características

Geomorfología de Cataluña

En el relieve catalán destacan cuatro grandes unidades: los Pirineos (Axial y Prepirineo), las Cordilleras Litorales, la Depresión Central y las llanuras litorales. Cataluña tiene una configuración montañosa con un relieve abrupto y dos grandes llanuras: la del Empordà en la costa y la de Urgell, cuyas aguas desembocan en la depresión del Ebro.

El protagonismo de los Pirineos

De los 435 km de los Pirineos, 250 son de territorio catalán. Desde el río Cinca hasta el cabo de Creus ocupan una tercera parte de Cataluña y se forman dos cordilleras paralelas:

• El Pirineo axial: materiales antiguos que culminan con la Pica d'Estats y con partes de montaña elevadas. Algunas partes de estas montañas tienen formas suaves con llanuras elevadas, otras forman crestas de paredes verticales y fondo plano.
• El Prepirineo: está formado por materiales sedimentarios plegados y fallados donde dominan las rocas calcáreas. En Cataluña estas cordilleras forman dos unidades: sierras interiores y sierras exteriores separadas por algunas depresiones medias como la cuenca de Tremp.

Las aguas de los ríos pirenaicos que deben fluir por fuertes pendientes y sobre materiales duros, excavan el terreno y forman gargantas y desfiladeros. Las gargantas son pasos estrechos entre riscos. El desfiladero es un valle estrecho entre montañas.

La Cordillera Transversal

La forman una serie de relieves situados al pie de los Prepirineos con las sierras Litorales Catalanas. Se trata de bloques tabulares (tipo de relieve de superficie aplanada y márgenes costeras). Los hay que son más elevados y forman montañas y otros hundidos como la plana d'Olot. En este campo surgió el vulcanismo de Olot con más de 40 bocas.

Las Cordilleras de la Costa

Este conjunto montañoso forma una doble cordillera paralela a la costa desde la desembocadura del río Ter, hasta el delta del Ebro. Estos relieves separan el interior de la costa. Las montañas forman una doble alineación, por un lado la cordillera del interior y la cordillera de la Marina, separadas por un conjunto de depresiones y fallas. La parte que va desde Collserola hasta las Gavarres la forman montañas antiguas y de altitudes modestas, se trata de relieves de formas suaves muy desgastados por la erosión. Al sur de Barcelona las montañas son de origen sedimentario y de plegamiento con predominio de rocas calizas. Los ríos que desembocan en el Mediterráneo como el Ebro, el Llobregat y el Francolí se abren paso con dificultad entre este relieve. Los ríos que nacen en estas cordilleras como el Gaià o el Besòs, son de tramo corto debido a la proximidad al mar y tienen un caudal irregular.

La Cordillera Interior o Prelitoral

Forma una alineación con cumbres importantes como las que encontramos en el Montseny. Se le incorporan relieves que no le son propios formados por materiales acumulados en la desembocadura de antiguos ríos caudalosos. Estos depósitos que han formado conglomerados han quedado elevados debido a la resistencia que presentan a la erosión. Este es el caso de Montserrat.

La Cordillera de Marina o Litoral

Suavemente ondulada. No hay ninguna altitud importante. Está el Montnegre, Collserola. Algunos de sus extremos se acercan tanto a la costa que forman acantilados, como es el caso del Garraf.

Entre las dos cordilleras hay un gran corredor, que es la depresión prelitoral, formada por las fallas que hoy constituyen las comarcas de la Selva y el Penedès.

La Depresión Central Catalana

Por el origen y la formación se trata de la parte oriental de la depresión del Ebro pero con la peculiaridad de que una parte de esta depresión es drenada por ríos como el Llobregat o el Ter y otras que no desembocan en el Ebro. Esta extensa depresión que se extiende entre los Pirineos y las Cordilleras de la Costa, fue ocupada por el mar y emergió lentamente debido a la sedimentación de materiales de origen fluvial y marino. La Depresión Central tiene pendiente débil hacia Lleida, donde los estratos son más recientes y hasta hace poco se formaban humedales. La alternancia de rocas blandas y rocas duras hace que la erosión de los ríos forme relieves de altiplanos, terrazas y cuencas excavadas. En el centro se extienden amplias llanuras arcillosas.

Las Costas Catalanas

La mole granítica del Cap de Creus (cerro escarpado en lo alto y con cima plana), el Golfo de Roses, la plana del Empordà y la Costa Brava con pequeñas calas entre estribos (escalones) rocosos forman el atractivo y variedad de la costa norte. Después sigue una costa rectilínea y monótona debido a la existencia de la llanura litoral, estrecha en el Maresme y más ancha en el campo de Tarragona y deltas que forman algunos ríos en la desembocadura. Esta plana se interrumpe cuando algún relieve llega hasta el mar, como es el caso de la muela del Garraf. En la llanura litoral la población es elevada porque la tierra es rica, el clima es suave, se hacen muchas actividades económicas y hay buenas comunicaciones marítimas, terrestres y aéreas, una situación ideal para atraer el turismo.