Relieve de la Península Ibérica: Macizos, Cordilleras y Modelado del Terreno

1.1. Relieve de la Península Ibérica: Unidades morfoestructurales

a) Relieve en 3 unidades morfoestructurales

Zócalo herciniano, cordilleras alpinas y depresiones terciarias.

Las unidades morfoestructurales son conjuntos de unidades de relieve que presentan rasgos estructurales y litológicos comunes.

• Zócalo herciniano: ocupa la parte occidental de la Península Ibérica, los Montes de Galicia y León, la Cordillera Cantábrica occidental, el Sistema Central, los Montes de Toledo, Sierra Morena y el margen occidental de la Meseta Central.

b) Rocas que componen el zócalo herciniano

Rocas ígneas y metamórficas de edad paleozoica.

Unidad morfoestructural formada por la orogenia herciniana, que plegó sedimentos marinos y metamorfizó las rocas. Surgieron islas montañosas, siendo la principal constituyente el zócalo de la Meseta Central.

Durante el Mesozoico y el Terciario, el macizo montañoso sufrió una erosión intensa que lo convirtió en una penillanura. Afloramientos de granito en el Sistema Central y los Montes de Galicia.

Orogenia alpina: reactivó el macizo paleozoico comprimido por la acción de las placas europea y africana. Los materiales rocosos rígidos se concentraron e intensamente fracturaron, fragmentando el macizo. En las zonas de fractura se hundieron, generando lagos y bloques levantados, originando las cordilleras actuales: Montes de Galicia y de León, Sistema Central, Montes de Toledo y Sierra Morena. Ciertas elevaciones mantienen el aspecto de superficie de erosión.

La erosión modela los relieves montañosos, llegando a existir glaciarismo en los macizos más altos. La red hidrográfica excava valles; el flujo presenta mayor pendiente, depositando terrazas y llanuras aluviales de pendiente menor.

C1: Relieve estructural definido de la unidad

Características rígidas estructurales de las cordilleras, generadas por fracturación. Afecta a rocas masivas; encontramos un estilo tectónico germánico: fallas que delimitan bloques hundidos y levantados. Encontramos los Montes de Galicia y el Sistema Central.

La fractura afecta a rocas estratificadas que aparecen en macizos con relieves de tipo apalachiense.

Produce una erosión diferencial: la erosión intensa en las pizarras y la resistencia de las cuarcitas forman sierras alargadas, como en Sierra Morena, las zonas de los Montes de Toledo, la Cordillera Cantábrica y los Montes de Galicia.

C2: Modelado en la unidad

Conjuntos de formas de relieve producidas por los agentes externos y procesos erosivos. Estos procesos han conducido a amplios sectores del zócalo herciniano a la formación de extensas penillanuras: antiguos macizos paleozoicos convertidos en llanuras. Pueden aparecer algunos relieves residuales, peñas elevadas con afloramientos rocosos duros, como granitos.

• Modelado granítico: genera bolos propios de los berrocales.
• Modelado fluvial: constituido por encajamientos de los cursos fluviales en el borde occidental del zócalo.
• Desniveles costeros: la costa atlántica, de carácter duro, favorece la excavación de valles estrechos. Rías gallegas: inundación de la parte baja de los valles costeros tras la elevación del nivel del mar tras la fusión glaciar pleistocena.
• Valles: integrantes de un relieve fracturado por fosas tectónicas.
• Montes de León y Sistema Central: modelado glaciar.

Formas de erosión típicas: valles con perfil transversal en forma de U y con perfil longitudinal escalonado, alternando escalones rocosos. Las cubetas pueden aparecer como lagos de sobreexcavación. Los umbrales rocosos aparecen por encajamiento de los cursos fluviales con cascadas. En la cabecera de los valles se encuentran circos glaciares, coronados por aristas y pirámides rocosas.

Formas de acumulación: morrenas, depósitos constituidos por materiales heterométricos transportados por los glaciares frontales o laterales en laderas de los valles.

1.2. Cordilleras alpinas y depresiones terciarias

a) Relieve en 3 unidades morfoestructurales

Zócalo herciniano, cordilleras alpinas y depresiones terciarias. Unidades morfoestructurales que comparten relieves y rasgos geológicos comunes.

Cordilleras alpinas: Cordillera Costero-Catalana y el Pirineo, sector occidental, sistema ibérico. Conjunto de cordilleras que se describe parecido a la mitad oriental de la Península Ibérica.

b) Litología

Abundantes y característicos estratos calcáreos mesozoicos. Gran variedad de rocas sedimentarias originadas durante el ciclo alpino: zonas antiguas paleozoicas, compuestas por rocas metamórficas e incluso granitos.

Aparecen en las cubetas interiores de las cordilleras acumulaciones sedimentarias postorogénicas.

Formación de cordilleras: se produce por la orogenia alpina; sedimentos depositados en profundas fosas marinas comprimidas por el movimiento de las placas europea y africana, plegados y elevados. Se encuentran en las inmediaciones de macizos hercinianos, constituidos por rocas paleozoicas ígneas.

Borde del zócalo: gran extensión de sedimentos plegados envuelven núcleos hercinianos de extensión reducible. Las cordilleras de gran altitud y fuertes desniveles son atacadas por la erosión a finales del Terciario, con altitud rebajada. En consecuencia producen reajustes isostáticos. Los periodos fríos cuaternarios favorecen la formación de glaciares más o menos extensos, con una acción alterna con la eficaz excavación fluvial. El clima no glacial produce crioclastia: rocas compactas y movimientos en masa en laderas por rocas detríticas finas.

C1: Relieves estructurales definidos de la unidad

Los relieves estructurales característicos de las cordilleras alpinas son estilos tectónicos plegados. En el Jurásico aparecen estructuras fracturadas que se combinan con las anteriores, originando un estilo mixto, sajónico.

Estilo jurásico: relieve plegado con características propias.

Sucesión de pliegues anticlinales y sinclinales: los primeros forman alineaciones montañosas y los segundos valles.

• Erosión: da lugar a las clusas (cañones formados al cortar los ríos perpendicularmente al eje de los anticlinales) o combes (valles excavados en la charnela anticlinal).
• Inversión del relieve: excavación tan intensa que da lugar a la inversión del relieve; los valles constituidos por combes, los sinclinales quedan como sinclinales colgados, relieve jurásico invertido.

Gran variabilidad en función del espesor de los estratos y de que los pliegues sean más o menos marcados, presentes en muchas zonas de cordilleras alpinas.

Compresión intensa: se forman pliegues que pueden tumbarse y fallarse, incluso desprenderse de la masa rocosa y desplazarse: mantos de corrimiento, principalmente en la cordillera bética y también en el Pirineo.

Relieve sajónico: estilo característico de cordilleras de borde de zócalo, con un basamento rígido (compuesto por rocas metamórficas paleozoicas) y una cobertera plástica (compuesta por rocas sedimentarias mesozoicas). Al sufrir compresión, el zócalo se fractura y la cobertera se pliega. La erosión deja al descubierto el núcleo rígido al desmontar las charnelas anticlinales. Las cimas aparecen con rocas paleozoicas, que recubren las laderas. Característico del sistema ibérico, también aparece en el centro de la cordillera Costero-Catalana.

C2: Modelados presentes en la unidad

Modelado kárstico: disolución de las calizas.

• Lapiaz: acanaladuras y marcas diversas fruto de la disolución superficial.
• Dolinas: depresiones circulares.
• Poljés: valles ciegos, sin salida de la escorrentía.
• Cuevas y cañones: formados por el hundimiento del techo de corrientes subterráneas.
• Macizo de montaña perdido o macizo de larra.

Además de lo anterior, se suma el modelado fluvial descrito en el apartado 1.1.