Agentes Geológicos Externos: Modelado Costero y Glaciar

Agentes Geológicos Externos: El Mar y el Hielo

El modelado del relieve terrestre está influenciado por diversos agentes geológicos externos. A continuación, se detallan los procesos asociados al mar y al hielo.

El Mar: Dinámica y Modelado Litoral

La acción del mar en la costa es constante, variando principalmente según el tipo de roca presente en el lugar. Las agentes marinos ejercen procesos de erosión, transporte y sedimentación gracias a los siguientes factores:

• El Oleaje: Movimientos ondulatorios en la superficie del agua, causados principalmente por el viento.
• Las Mareas: Cambios en el nivel del mar producidos por fuerzas gravitatorias (principalmente de la Luna y el Sol).
• Corrientes Marinas: Movimiento traslacional continuado y permanente de una masa de agua en océanos y mares (en menor grado). Son causadas por el movimiento de rotación terrestre, vientos planetarios, la configuración de las costas, la ubicación de los continentes y las diferencias de temperatura y densidad de las aguas oceánicas.

Procesos de Modelado Marino

Los procesos fundamentales que modifican el litoral son:

Erosión Marina

Desgaste de la costa y destrucción del litoral por corrientes de deriva y por olas. Incluye:

• Arranque hidráulico: El agua choca contra las rocas y arranca materiales.
• Abrasión: Desgaste del litoral por fragmentos de rocas transportados por el agua.
• Corrosión: Erosión química de las rocas solubles por el mar.

Transporte

Arrastre de los materiales erosionados hacia zonas bajas.

Sedimentación

Los materiales transportados se depositan por la acción de olas y corrientes, dando lugar a la formación de playas.

Relieves Característicos del Modelado Marino

Formas Litorales de Erosión Marina

• Promontorios y Bahías: Se forman donde las rocas más resistentes a la erosión marina configuran costas recortadas.
• Acantilado: Pendiente vertical pronunciada.
• Plataforma de abrasión: Superficie horizontal al pie del acantilado, formada por su retroceso.
• Arcos naturales: Puente de roca natural, formado cuando las rocas se desgastan más rápido de lo común en puntos débiles.
• Islotes: Restos de antiguos promontorios que han perdido conexión con el continente.
• Rasas: Terrazas situadas sobre el acantilado, que representan antiguas plataformas a nivel del mar.

Formas Submarinas

• Plataforma continental: Parte de la corteza continental sumergida bajo el agua.
• Dorsales oceánicas: Cordilleras sumergidas (generalmente a menos de 3000 m de profundidad), que son los puntos más altos y donde se localizan muchas islas.
• Fosas abisales: Depresiones muy profundas, con pendientes pronunciadas, que pueden alcanzar profundidades superiores a los 6000 metros.

Formas de Sedimentación Litoral

• Playas: Franjas costeras compuestas por depósitos de arena, parcialmente sumergidas.
• Barras: Depósitos de arena que forman islas paralelas a la costa.
• Tómbolos: Depósitos sedimentarios que conectan un islote con el continente.

El Hielo: Glaciares y Modelado Glaciar

Un glaciar es una acumulación de hielo en lugares donde el volumen de nieve supera la pérdida por fusión del hielo. Se puede formar por:

• Compactación: La nieve se acumula, y la presión la compacta, transformándola en hielo.
• Fusión y rehielo: La temperatura sube, la nieve se funde, el agua se infiltra y se recongela, creando hielo.

Procesos de Modelado Glaciar

• Erosión: El glaciar arranca material y desgasta el sustrato por fricción (abrasión glaciar).
• Transporte: El glaciar transporta los materiales erosionados (carga glaciar).
• Sedimentación: Cuando el hielo se funde, los materiales transportados se depositan, formando las morrenas.

Relieves Característicos del Modelado Glaciar

Formas de Erosión Glaciar

• Valles en U: Valles excavados por los glaciares con una sección transversal característica en forma de 'U'. Si invaden el mar, se denominan fiordos.
• Aristas y Horns: Bordes agudos (aristas) y picos piramidales angulosos formados por la erosión en circos adyacentes.
• Lagunas (Ibones): Lagos formados en depresiones tras el derretimiento del glaciar.
• Circos: Depresiones de forma cóncava o de cuenco, donde se origina el glaciar.

Formas de Sedimentación Glaciar

• Morrena: Conjunto de materiales (detritos) que el glaciar ha depositado durante su avance o retroceso.