Recursos Naturales y Fuentes de Energía: Impacto, Clasificación y Explotación

Los recursos naturales y su explotación

Los recursos son productos naturales que pueden proporcionar una utilidad o beneficio al ser humano, como los minerales, el suelo o el sol.

Su explotación depende de tres factores fundamentales:

• El desarrollo tecnológico.
• El coste de su explotación.
• El comportamiento de los mercados.

La minería

Es el conjunto de actividades necesarias para extraer los minerales de los yacimientos. Se trata de una actividad del sector primario fuertemente vinculada al sector secundario.

Clasificación de las explotaciones minerales

• Explotaciones a cielo abierto.
• Minas subterráneas.
• Minería submarina.
• Minería por pozos de perforación.

Problemas de la minería

• Tiene un fuerte impacto medioambiental.
• Un consumo excesivo de los minerales puede llegar a agotar los yacimientos.
• En los países menos desarrollados provoca conflictos y desequilibrios sociales.

Las fuentes de energía

Son aquellos recursos que proporcionan la fuerza requerida por los procesos industriales.

• Evolución histórica: Los primeros fueron el fuego, la fuerza del agua y el viento.
• Siglo XVIII: A finales, el carbón se convirtió en la primera fuente energética.
• Siglo XIX: En el último tercio aparecieron la electricidad y el petróleo.
• Siglo XX: Tras la crisis energética de 1973, surgieron fuentes más limpias como el gas natural y otras alternativas.

Clasificación de las fuentes de energía

• Según su duración:
  • Renovables: No se agotan con su uso o pueden recuperarse de forma natural.
  • No renovables: Existe una cantidad determinada y no pueden reponerse a corto plazo.
• Según su origen:
  • Primarias: Obtenidas directamente de la naturaleza.
  • Secundarias: Obtenidas a partir de una energía primaria.

Energías no renovables: Combustibles fósiles

Provienen de la descomposición de organismos vivos en el fondo de los océanos. Incluyen el carbón, el petróleo y el gas natural.

Petróleo y gas natural

• Reservas: Las mayores se encuentran en el Golfo Pérsico, Venezuela y Canadá.
• Consumidores: Los mayores consumidores son EE. UU., China y Japón.
• Problemas: Daños medioambientales y dependencia energética de los países industrializados respecto a los productores.

Carbón

• Se origina por la descomposición de restos vegetales en aguas poco profundas.
• Se utiliza para producir electricidad, hierro y acero.
• Es el combustible fósil más abundante.

Energía nuclear: Uranio

• La energía nuclear se crea a partir de un proceso de fisión.
• La energía liberada por el uranio produce calor, que se transforma en electricidad en una central nuclear.