Relieve de España: Geología, Formación y Principales Unidades Geográficas

Conceptos Básicos de Geografía

Geografía: Ciencia que estudia los fenómenos y procesos de la superficie terrestre y las relaciones entre el medio natural y el ser humano.

Mapa: Representación gráfica, a escala, de toda o parte de la superficie terrestre sobre una superficie plana.

Escala del mapa: Relación entre una distancia representada en el mapa y su distancia real en el terreno. Puede ser numérica o gráfica.

Coordenadas geográficas

Latitud: Distancia angular de un punto respecto al ecuador. Se mide en grados, de 0° a 90°, hacia el norte o el sur.

Longitud: Distancia angular de un punto respecto al meridiano de Greenwich. Se mide en grados, de 0° a 180°, hacia el este o el oeste.

Paralelo: Círculo imaginario paralelo al ecuador que permite determinar la latitud de un lugar.

Meridiano: Línea imaginaria que une los polos y permite determinar la longitud de un lugar.

Formas del Relieve

Cuenca sedimentaria: Zona deprimida por el hundimiento de un bloque del zócalo, que se rellena de sedimentos y forma un relieve relativamente llano.

Modelado kárstico: Conjunto de formas del relieve originadas por la disolución de la roca caliza por aguas ligeramente ácidas. Incluye formas como dolinas, lapiaces, simas y cuevas.

Páramo: Superficie elevada, horizontal y de suelo pobre, generalmente coronada por una capa de caliza resistente a la erosión. Es característico de la Submeseta Norte.

Relieve apalachense: Relieve originado sobre antiguos materiales hercinianos erosionados, rejuvenecidos por la orogenia alpina y sometidos a erosión diferencial, formando alineaciones de materiales duros y valles. Se encuentra en la Cordillera Cantábrica, Montes de Toledo y Sierra Morena.

El Relieve de España

Relieve: conjunto de formas de la superficie terrestre. Se organiza en unidades morfoestructurales: zócalos, macizos antiguos, cordilleras de plegamiento y cuencas sedimentarias. Es resultado de la estructura geológica (disposición de los materiales de la corteza) y del modelado de los agentes externos (agua, viento, hielo).

España presenta un relieve macizo, una elevada altitud media (660 m) y sistemas montañosos de disposición periférica. Su relieve actual es resultado de millones de años de orogénesis, erosión y sedimentación.

Evolución geológica

1.1. Precámbrico (4.600-540 m.a.) — nacimiento de Iberia: Iberia nació a finales del Precámbrico, hace unos 650 m.a. El relieve fue erosionado y casi totalmente cubierto por el mar. Sus materiales se transformaron en pizarras y gneis, localizados principalmente en el oeste peninsular: Extremadura, Sierra Morena, Montes de Toledo, Sistema Central, Galicia y Asturias.

1.2. Era Primaria / Paleozoico (540-250 m.a.) — orogénesis herciniana: tuvo lugar la orogenia herciniana, que originó grandes relieves formados por materiales silíceos como granito, pizarra y cuarcita. Destacó el Macizo Hespérico, situado en el oeste peninsular. Posteriormente, estos relieves sufrieron una intensa erosión, formando extensas superficies de zócalo, entre ellas el antiguo zócalo de la Meseta.

1.3. Era Secundaria / Mesozoico (250-65 m.a.) — sedimentación: fue un período de calma orogénica. Continuó la erosión de los antiguos relieves hercinianos y se produjo una importante sedimentación en las zonas cubiertas por el mar. Se depositaron calizas, arcillas, margas y areniscas, materiales que posteriormente serían afectados por la orogenia alpina.

1.4. Era Terciaria (65-2,5 m.a.) — orogénesis alpina: la orogenia alpina levantó las principales cordilleras y formó grandes depresiones: Pirineos + Depresión del Ebro y Cordilleras Béticas + Depresión del Guadalquivir. La Meseta también fue afectada: su antiguo zócalo se fracturó y falló; los bloques elevados formaron las sierras interiores (Sistema Central y Montes de Toledo) y los bloques hundidos originaron cuencas sedimentarias. También hubo actividad volcánica, que originó, entre otros territorios, el archipiélago canario.

1.5. Cuaternario (2,5 m.a.-actualidad) — glaciarismo: alternancia de períodos glaciares e interglaciares, que modificó el relieve mediante modelado glaciar, periglaciar y fluvial. El glaciar afectó a zonas de alta montaña, originando circos glaciares y valles en U. El periglaciar, debido a la congelación y deshielo, provocó la fragmentación de las rocas, formando canchales o pedrizas. El fluvial, producido por la acción de los ríos, originó formas como las terrazas fluviales, superficies planas y elevadas situadas junto a los ríos.