Relieve y composición territorial de España: Península, Baleares y Canarias

El Espacio Geográfico Español

Composición del Territorio

España es un estado europeo de tamaño medio situado en la zona templada del hemisferio norte. Comprende un territorio peninsular compartido con Portugal y Andorra, dos archipiélagos (Canarias y Baleares) y las ciudades norteafricanas de Ceuta y Melilla.

• La España peninsular: Presenta una posición original entre dos continentes, Europa y África, y entre dos masas de agua. Este hecho la convierte en encrucijada natural entre diferentes medios físicos, y de encrucijada geopolítica entre pueblos procedentes de Europa, África, el Mediterráneo y el Atlántico.
• El archipiélago Balear: Se localiza en el mar Mediterráneo a unos 300 km de la costa de la Comunidad Valenciana. Comprende las islas de Mallorca, Eivissa, Formentera y Cabrera y más de 150 islotes.
• El archipiélago Canario: Se sitúa en el Océano Atlántico a 100 km de las costas del NO africano. Comprende 7 islas principales: La Palma, El Hierro, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote, así como algunas islas menores.
• Ceuta y Melilla: Están en la costa norte de África. Ceuta en la Península de Yebala y Melilla entre los cabos de Tres Forcas y Agua.

El Relieve de las Islas Baleares

Geológicamente, las Islas Baleares son un eslabón entre las dos cordilleras alpinas del Mediterráneo. Mallorca, Eivissa y Formentera son fragmentos emergidos de la cordillera Subbética y Menorca está ligada a la cordillera Costero-Catalana.

• Mallorca: Presenta tres conjuntos:
  • La Serra Tramuntana: Al norte, es de roquedo calizo, abrupta y contiene la mayor altura del archipiélago (El Puig).
  • La Serra de Llevant: También calizas, no alcanzan los 500 m, las mayores alturas se encuentran en el noreste. En el extremo sur las sierras se sumergen para emerger después en el subarchipiélago de La Cabrera.
• Eivissa y Formentera: Unidas hasta el Cuaternario, repiten el esquema mallorquín: un relieve montañoso calizo al norte de Eivissa, un macizo al este de Formentera (La Mola) y entre ambos una llanura que ocupa el sur de Eivissa y casi toda Formentera.
• Menorca: Presenta dos conjuntos: La mitad norte tiene una alineación montañosa paleozoica de baja altura y formas suaves, La Tramuntana, que enlaza con la parte norte de la cordillera Costero-Catalana. La mitad sur, el Migjorn, es llana de materiales calizos mesozoicos y arcillosos terciarios. Se separa de la anterior mediante una falla.

Las costas baleares tienen cabos pronunciados como Formentor, profundas bahías como Palma, acantilados en el N de Mallorca y Menorca. Existen playas largas y arenosas con numerosas calas y albuferas (Alcudia).

El Relieve de las Islas Canarias

Son de origen volcánico. Surgieron en la era terciaria, cuando la orogénesis alpina creó fracturas en el fondo del océano Atlántico por las que ascendieron grandes masas de rocas volcánicas, sobre todo basalto, que formaron las islas.

Los tipos de relieve volcánico de Canarias son muy variados:

• Conos volcánicos: Son elevaciones cónicas abiertas en la cima originadas por el amontonamiento de materiales volcánicos alrededor de la boca de emisión, como cenizas y lapillis. Algunos son activos en Tenerife, La Palma y Lanzarote.
• Calderas: Son grandes cráteres circulares. Se originan por la explosión de un volcán o por su hundimiento.
• Malpaíses: Son terrenos abruptos formados por la solidificación rápida de las coladas de lava en formas de bloques u ondas.
• Diques y roques: Son conductos de emisión de magma rellenos de lava solidificada que han quedado al descubierto por la erosión diferencial. Los diques son muretes formados cuando el conducto es una fisura horizontal. Y los roques son agujas formadas cuando el conducto es la chimenea vertical de un cono volcánico, aunque solo puede estar formados por rocas más resistentes a la erosión.
• Barrancos: Son valles estrechos, escarpados y de poco recorrido creados por el encajamiento de los torrentes en el terreno volcánico. Se formaron en una época con un clima más húmedo que el actual, capaz de producir esta erosión.