Recursos Naturales de África: Suelos, Bosques, Minerales y Fauna

Tipos de Suelos y su Aprovechamiento en África

El recurso edáfico (suelos) es aprovechable solamente en ciertas zonas de África. Los desiertos del Sahara y Kalahari tienen suelos desérticos donde el cultivo se limita a las áreas de oasis. La mayor parte de África central (y parte de otras regiones) presenta suelos lateríticos. Su aprovechamiento es escaso y la vegetación predominante es la selva. Entre los suelos desérticos y lateríticos, se encuentran franjas de estepas, con mayor riqueza orgánica, aptas para la ganadería y la agricultura. La vegetación predominante en estas zonas es la sabana. En el extremo sur, existe una franja de suelos pardos, con vegetación de bosques de árboles y arbustos.

La Amenaza de la Desertificación

Los suelos del norte de África están amenazados por la desertificación (expansión de las zonas áridas). Las causas principales son el uso de madera como combustible, la agricultura intensiva, el sobrepastoreo y el cambio climático.

Riqueza Forestal Africana

En el centro de África, predomina el bosque tropical lluvioso, con precipitaciones anuales superiores a 1350 mm. Entre las especies comerciales más destacadas se encuentran el okoume, la okaka y el gabón, utilizados en carpintería. También abundan el cedro y la caoba, así como la gaurea olorosa, el nogal africano, la limba o afara, algunas especies de ébano y diversas leguminosas.

Bosques de Montaña y Zona Intertropical

• Bosques de montaña: Se caracterizan por la presencia de podocarpo, cedro y bambú.
• Zona intertropical: Destaca la presencia de uapaca.

Recursos Minerales de África

África posee importantes yacimientos de combustibles fósiles: petróleo, carbón y gas natural.

Principales Países Productores

• Petróleo: Nigeria, Libia, Argelia, Angola, cuenca de Gabón, República del Congo y República Democrática del Congo.
• Gas natural: Libia y Argelia.
• Carbón: Nigeria, Zambia, Zimbabue y Sudáfrica.

Otros Minerales

La República Democrática del Congo es el primer productor mundial de diamantes. Su explotación también es relevante en Sudáfrica, Botsuana, Namibia, Angola y Ghana. África alberga las mayores reservas mundiales de uranio, zinc, cobre, radio, cobalto, litio, estaño, platino y oro.

Fauna Africana y Áreas Protegidas

La fauna africana es conocida por sus grandes mamíferos, como el elefante, el hipopótamo, la jirafa, el rinoceronte y el león. Los gobiernos han establecido numerosas áreas protegidas para conservar esta biodiversidad. El 3.6% (1.093.140 km²) del territorio está ocupado por 987 áreas protegidas (reservas y parques). Algunos ejemplos notables son:

• Cross River (Nigeria)
• Hwange (Zimbabue)
• Serengeti (Tanzania)

Actividad Pesquera

La actividad pesquera es importante en las costas mediterráneas de Egipto, Marruecos y Argelia. En Angola, Sudáfrica y Namibia, se capturan principalmente arenque, sardina y atún. En el Golfo de Guinea, destacan los crustáceos, el atún y la barracuda.

Recursos Hídricos y Potencial Hidroeléctrico

Las cuencas de drenaje más grandes de África incluyen el lago Chad y sus ríos circundantes. África posee el 40% del potencial hidroeléctrico mundial. Algunas de las presas más importantes son:

• Presa de Asuán (Nilo)
• Presa de Akosombo (río Volta)
• Presa de Kariba (Zimbabue)
• Presa de Cabora Bassa (Mozambique)