Relatos de Horacio Quiroga: el hombre frente a la naturaleza

El hijo

Un padre contempla en un cálido verano a su pequeño hijo de trece años. Toda la trama se desarrolla en un lugar llamado Misiones. La naturaleza descrita por el autor es deleitable y, a su vez, sofocadora. El padre, que conoce las precauciones que se toman al momento de realizar una cacería, lo aconseja y le dice en todo momento: “Ten cuidado, chiquito”. De modo imperativo, le indica que regrese antes del mediodía y lo observa partir al monte.

Regresando a sus quehaceres, se nos narra brevemente la infancia del padre y la comparación de las cosas que cada uno tuvo a la misma edad. Siendo viudo, su única fe y esperanza reside en su pequeño hijo. Repentinamente, monte adentro, se escucha una detonación. El viudo, debido al estallido, toma conciencia acerca de todos los peligros y angustias en cuanto a la cacería se refiere. Mira su reloj y se percata de que son las doce del mediodía. Esto le parece muy raro, ya que su hijo y él tienen una buena relación libre de engaños, siendo el hijo muy puntual.

De regreso a su faena, se pregunta si su hijo se había dado cuenta de la hora, a pesar de estar de cacería en el monte. El tiempo ha pasado y dan las doce y media del mediodía. El padre, angustiado y muy consternado, sale, sin machete para abrir camino, a buscar a su hijo. Siente con seguridad que, por cada paso que da, más se acerca al cuerpo muerto de su pequeño. En medio de la confusión, el padre ve y tiene unas visiones irreales, en las que su hijo se halla muerto. Dentro del monte, sin poder gritar a su hijo, continúa buscándolo y se le escapa un: “Chiquillo”, clamando por su hijo perdido.

Al fin lo halla al lado de su escopeta descargada y ambos marchan a su hogar. El padre, ciego por una alegría alucinada, en realidad no andaba con su pequeño, el cual, desde las diez de la mañana, al pie de un poste y con las piernas en alto, enredadas en un alambre de púa, se hallaba muerto.

A la deriva

El cuento "A la deriva" de Horacio Quiroga trata el tema del hombre frente a la naturaleza. Al principio de este cuento, Paulino, el protagonista, pisa una serpiente venenosa que le da una mordedura en el pie. A causa de este incidente, Paulino inicia una serie de acciones que terminan en un viaje por el río Paraná hacia un pueblo vecino donde espera que le salven la vida. Sin embargo, todos los esfuerzos del protagonista resultan inútiles y Paulino muere en su canoa, flotando río abajo.

La frase "a la deriva" se aplica a una embarcación que va sin dirección, a merced de las corrientes y las olas, tal como la canoa de Paulino al final del cuento. El título señala la impotencia del ser humano frente al poder inconsciente de la naturaleza.

La gallina degollada

Un matrimonio joven se casa muy enamorado. Cuando comienzan a tener hijos, les cae la desgracia porque les salen retrasados mentales. Tienen tres varones (creo) y los tres son retrasados. A medida que los van teniendo, el matrimonio se va arruinando porque se echan la culpa el uno al otro de la idiotez de los hijos. Luego, la mujer se embaraza otra vez y esta vez tiene una niña preciosa y normal, a la que consienten mucho, mientras que a los otros ya no les hacen caso, sino que una trabajadora los cuida pésimamente. Con eso, se compone el matrimonio un poco.

Los cuatro niños crecen y un día los esposos van a visitar a unos vecinos junto con la niña, mientras la trabajadora y los tres idiotas se quedan en la casa. La trabajadora está degollando una gallina y la tiene desangrando porque su patrona le dijo que así se mantenía la carne de la gallina más tierna.

La niña se les escapa a los papás y se va a la casa donde los tres idiotas están sentados en una banca en el patio. A ella se le ocurre que va a trepar el muro que está en el jardín. Los idiotas, animados por el color rojo de la sangre de la gallina degollada, se levantan y cogen a la niña entre los tres, arrancándole el pelo a mechones (como hizo la trabajadora con las plumas de la gallina) y terminan matándola.