El relato histórico: de la Antigüedad a la historiografía contemporánea

El relato en la historia

3.1. El relato en la Antigüedad

A) Cicerón y la poética de la historia

La historia se vincula con la retórica. La figura más relevante de la retórica en Roma fue Cicerón, político e historiador. En el año 46 a. C., en 'De oratore', expuso su concepción de lo que debe ser la historia y criticó el estilo austero de los anales y la incapacidad de embellecer el relato, adornándolo con métodos retóricos.

Las reglas de la historia-retórica son:

• Decir solo verdades.
• No decir nada falso.
• Evitar la parcialidad, a favor o en contra.
• Respetar la sucesión cronológica.

B) Historia y recuperación moral: Tito Livio

Tito Livio (59 a. C.-17 d. C.) narra la historia de Roma desde sus orígenes. En su obra 'Historia de Roma' busca las causas de la corrupción, ya que la falta de verdad responde a una finalidad moral. Para él, la historia es un instrumento de recuperación étnica y del espíritu romano. Opone la majestuosidad inicial al desorden final, es decir, la disolución de las costumbres.

C) La idea de historia en Tácito

Tácito (56-120) vive en el periodo imperial y da importancia a la retórica. La historia es un género fundado en el arte de la expresión y no en la ficción. Su razón de ser es la verdad al servicio de la corrección de las costumbres, y respeta el orden cronológico. En su obra 'Los Anales' utiliza un modo de escritura más expresivo que el de Cicerón, con ambición de sorprender, aunque no hay lógica cronológica. Es una poética histórica.

3.2. El relato medieval y moderno

A) Relatos de las cruzadas

El inicio de las cruzadas provocó un aumento del número de cronistas. Villehardouin (1207), con la conquista de Constantinopla, muestra inquietudes estilísticas, sigue reglas de unidad y continuidad, y emplea un estilo sobrio. Joinville (1225-1317) fue autor de la biografía de Luis IX, San Luis, rey con el que participó en la Séptima Cruzada, con una reflexión propia de un santo. En el siglo XIII, la biografía de Guillermo el Mariscal (1145-1219), escrita por un trovador, adopta forma poética, a modo de relato de la vida de los santos.

B) Froissart y la crónica medieval

En los últimos siglos de la Edad Media, los historiadores se instalan en las ciudades, restablecen las crónicas y adornan el relato. Froissart (1337-1404) recurre a anécdotas y emplea las reglas de la retórica clásica. Propaganda los valores de la nobleza, con un objetivo moralizador: instruir a las generaciones futuras. Sus temas son la valentía en el combate, la generosidad y la devoción religiosa, y en ellos la verdad queda sacrificada.

C) Commynes

Miembro de la nobleza, busca un estilo brillante y la explicación de los hechos. Su obra es precisa, está bien informada y presenta un análisis del carácter de las personas. Tiene una concepción pragmática de la política, centrada en el poder del dinero, y mezcla lenguaje moderno y antiguo.

3.3. El relato y la estética romántica

A) Historiografía liberal francesa

Periodo final de la Revolución Francesa. En 1815 se produce la restauración monárquica borbónica con Luis XVIII. La historia se convierte en campo de batalla entre conservadores aristocráticos y liberales. Por un lado, los eruditos defienden la reacción aristocrática y el restablecimiento de la tradición; por otro, los historiadores nuevos y liberales aceptan los cambios: rechazan la historia sin sentido, critican la historia que no atiende a los hechos y reivindican la historia nacional.

B) Thierry y Michelet

Augustin Thierry y Jules Michelet son figuras destacadas de esta corriente.

C) Michelet y la historia del pueblo

Para Michelet, el pueblo es el verdadero protagonista de la historia, frente a la fatalidad.

3.4. Retornos al relato en el siglo XX

Hubo un eclipse del relato por la búsqueda de los historiadores de crear una ciencia social histórica, que rompió con la historia narración.

A) Paul Veyne

En 'Cómo se escribe la historia', reflexiona sobre la historia como relato.

B) Michel de Certeau

De formación erudita, en 1975 publica 'La escritura de la historia', donde analiza el género histórico y la tensión entre la vertiente científica y la ficcional. Para él, la historia es relato. Distingue tres aspectos de análisis:

• El distanciamiento respecto de las fuentes.
• La revelación de su lógica estructural interna.
• La recuperación del sentido.

La historia busca producir un saber verdadero y verificable mediante citas de documentos, produce enunciados científicos y tiene un carácter narrativo y una dimensión científica.

C) Lawrence Stone

En 1979, en 'La historia como narrativa', tras la crisis de la narrativa, los historiadores retornan a ella. La narración es la organización de la materia en una secuencia cronológica, el encadenamiento de una narración singular y coherente. Es un modo de escribir historia que afecta y es afectado por el contenido y el método. Hay un interés por la historia científica, pero también un renacer de la narrativa motivado por el desencanto de los historiadores con los tres modelos de historia científica, que no ofrecían una explicación coherente del cambio histórico. Stone defiende la necesidad de crear una historia narrativa y descriptiva centrada en los hombres, pero distinta de la historia tradicional narrativa.