Características del signo lingüístico y del lenguaje humano: funciones y propiedades según Hockett

Características del signo lingüístico

1. Solidaridad: Tanto el significado como el significante se necesitan mutuamente para que exista el signo lingüístico. Así, la cadena que no se asocia a un significado no constituye signo lingüístico. Por otro lado, un significado no se transmisible si no es a través de un significante; de ahí que se necesiten mutuamente.

2. Arbitrariedad: El signo arbitrario es inmotivado y surge por un convenio entre los habitantes. Si observáramos un determinado signo lingüístico, veríamos que la sucesión de sonidos que forman el significante no tiene ninguna relación con el concepto que evoca. Por tanto, se podría haber elegido otro significante.

3. Articulado: Por articulado entendemos que está compuesto por unidades y es divisible. Martinet fue el primero en hablar de la doble articulación:

• Unidades de la primera articulación: El signo se puede dividir hasta llegar al mínimo dotado de significado y de significante, los monemas. Estos pueden ser libres o trabados: libres, cuando coinciden en su totalidad con la palabra; y trabados, las palabras compuestas por dos monemas: el lexema y el morfema.
• Unidades de la segunda articulación: Son los fonemas. Los monemas están compuestos por otras unidades mínimas de expresión, carentes de significado por sí solas, cuya función es distintiva y no significativa, ya que sirven para que un monema se distinga de otro.

4. Linealidad: Existe una sucesión en el tiempo y en el espacio; los signos no pueden superponerse entre sí. El carácter lineal de los signos supone que siempre aparecen al relacionarse para formar mensajes, formando la cadena hablada, y esta implica la sucesión de un signo tras otro, tanto en el tiempo como en el espacio.

5. Discreción: Oposición de un signo a otro: alba - mañana, tarde, ocaso, noche.

6. Oralidad: El signo es fundamentalmente oral. Lo escrito es un sustituto de lo oral. Las lenguas son procesos semiológicos orales y existen independientemente de la lengua escrita.

7. Relaciones sintagmáticas y paradigmáticas:

• Sintagmáticas: Relaciones en horizontal, las de sentido que cada signo mantiene con los restantes signos dentro de la oración. Los signos se suceden entre sí formando una cadena en la línea del tiempo debido a la linealidad, pero, a la vez, se relacionan entre sí.
• Paradigmáticas: Relaciones en vertical. Un determinado grupo de palabras forma parte de una categoría, dando lugar a un paradigma de elementos intercambiables entre sí.

Funciones del lenguaje humano

1. Abstractiva: El lenguaje abstrae de los objetos determinadas propiedades y les da nombre, abriendo así la posibilidad de hablar de tales propiedades como si se tratara de algo aparte, como si pudiéramos separarlas de los objetos en los que las percibimos.

2. Simbolizadora: El lenguaje cumple una función fundamental: la de ayudar a crear en la mente una especial percepción del mundo real. Así reunimos en un mismo grupo cosas, animales, que tienen una característica común que los diferencia.El ser humano tiene una gran capacidad para imaginar, y esto se ve expresado claramente en las artes plásticas, en la pintura, en la escultura, etc.

3. Socializadora: Gracias a ella, en relación con la vida humana, el lenguaje constituye un inapreciable instrumento de comunicación con el exterior y con los demás miembros del grupo social.

4. Generalizadora: Consiste en designar con una palabra toda una clase de cosas. Así, reuniendo en un mismo grupo las cosas que tienen rasgos semejantes, organizamos la realidad en grupos de cosas, de modo que con las palabras no designamos objetos concretos, sino conceptos generales.

5. Creativa: Con el lenguaje nos está permitido crear todo un mundo de imaginación, al margen de lo que experimentamos en la realidad.

Características del lenguaje según Hockett

1. Vía vocal-auditiva: El emisor de la señal, para producir el mensaje, emplea el conducto vocal, mientras que el receptor emplea un mecanismo de tipo auditivo.

2. Transmisión irradiada y recepción dirigida: La señal es una onda sonora que se expande en todas direcciones. El receptor puede localizar al emisor por la dirección de la onda.

3. Evanescencia: La señal sonora u oral se desvanece rápidamente, a diferencia de lo que ocurre con otros tipos de señales. Así, el canal olfativo ofrece la ventaja de signos que pueden persistir durante un cierto tiempo y que funcionan en ausencia del emisor.

4. Intercambiabilidad: Los participantes en la comunicación no solo transmiten, sino que también pueden recibir mensajes; así, pueden ser tanto emisores como receptores.

5. Retroalimentación total: El emisor es capaz de controlar sus propias señales y, gracias a que nos podemos escucharnos a nosotros mismos cuando hablamos, podemos modificar el mensaje, ir improvisando, creando, etc.

6. Especialización: El sistema de la lengua se ha especializado hasta tal extremo que su uso no cumple ninguna función fisiológica adicional.

7. Semanticidad: En el sistema de comunicación, las expresiones tienen un significado, es decir, se refieren a la realidad externa, la cual tratan de explicar.

8. Arbitrariedad: El signo es arbitrario por no mantener más que una relación de convenio con la realidad a la que hace referencia. No se da la conexión necesaria entre el signo y el referente.

9. Discreción: Oposición: un signo se opone a otro.

10. Desplazamiento: El referente de la señal no ha de estar inmediatamente presente en el tiempo o en el espacio. Esta propiedad empieza a manifestarse en la persona cuando ya tiene cierto grado de madurez lingüística.

11. Dualidad: Se refiere a la doble articulación del lenguaje. Hay dos niveles de unidades: monemas y fonemas. Toda lengua humana posee esta propiedad. Esta dualidad, en sentido estricto, permite la combinatoria de las palabras de forma ilimitada.

12. Productividad: Si el sistema permite enviar nuevos mensajes o recibirlos. Las reglas repetitivas son las que se repiten, que aparecen y reaparecen, y las vamos utilizando según nos convenga para ir creando y elaborando el mensaje.

13. Transmisión cultural: La lengua es algo propio de una forma de vida social con sus convenciones particulares, que se transmite de una generación a otra como parte de la cultura.

14. Prevaricación: Consiste en la posibilidad de emitir mensajes falsos. El lenguaje es un mediador entre el yo y el mundo y sirve para representar la realidad gracias a la semanticidad. El hablante puede falsear el mensaje gracias a esta propiedad.

15. Reflexividad: Cuando un sistema de comunicación permite referirse a sí mismo. Con la lengua podemos hacer enunciados que tengan a la lengua como objeto: es la función metalingüística.