Relaciones tróficas en los ecosistemas: productores, consumidores y ciclos de la materia

1. Relaciones tróficas

Relacionan a los seres vivos con su medio ambiente y tienen como finalidad obtener materia y energía.

Organismos

Productores

Son organismos autótrofos (plantas, algas...) que fabrican su propia materia orgánica a partir de materia inorgánica, utilizando para ello la energía luminosa.

Consumidores

Son organismos heterótrofos que se alimentan de materia orgánica viva.

Tipos de consumidores

• Herbívoros (consumidores primarios)
• Carnívoros (consumidores secundarios)
• Omnívoros

Descomponedores

Son organismos heterótrofos (hongos y bacterias) que se alimentan de detritos (restos) y los transforman en compuestos inorgánicos.

2. Cadenas alimentarias y redes tróficas

Representan quién se come a quién en una comunidad y se dividen en niveles tróficos (1º productores, 2º consumidores...). Están formadas por una serie de organismos ordenados linealmente, de forma que cada uno de ellos es comido por el que le sigue.

Red trófica: conjunto de cadenas tróficas interconectadas que pueden establecerse en un ecosistema.

3. Destino de la materia orgánica

Los productores degradan una parte de la materia orgánica en la respiración; otra en desechos; y el resto queda almacenada en sus órganos.

4. Flujo de materia y energía

La materia circula en el ecosistema de forma cíclica: los compuestos inorgánicos del medio, transformados en materia orgánica en la fotosíntesis, son devueltos al medio y pueden volver a ser utilizados por los productores.

La energía solar, transformada y almacenada por las plantas en la materia orgánica, se cede al medio en forma de calor y no puede ser reutilizada por los seres vivos.

5. Biomasa y producción

Biomasa: término que se utiliza para indicar la cantidad de materia orgánica de la que está formado un individuo, un nivel trófico o el conjunto de un ecosistema.

Producción: incremento de biomasa por unidad de tiempo.

• Producción Primaria Neta (PPN): incremento de biomasa de los productores.
• Producción Secundaria Neta (PSN): incremento de biomasa en los distintos niveles de consumidores.
• Producción Neta de un ecosistema (PNE): incremento de biomasa que se acumula en el ecosistema en un período determinado. PNE = Fotosíntesis − Respiración.

6. Pirámide ecológica

Forma de representación que se utiliza para mostrar cómo varían algunas características de los niveles tróficos.

Tipos

• De producción/energía
• De biomasa
• De números

7. Ciclo biogeoquímico

Ciclo que describe los elementos químicos que componen la materia viva al regresar al medio.

Ciclo del carbono

El carbono es el elemento químico más importante de la materia viva:

1. Mediante la fotosíntesis se transforma el CO₂ en compuestos orgánicos.
2. El carbono orgánico circula mediante la alimentación.
3. Gran parte se devuelve al medio mediante la respiración.
4. Los restos de organismos son enterrados por los sedimentos y se transforman.
5. El CO₂ atmosférico se incrementa con la combustión.
6. Los organismos marinos aprovechan parte del carbono disuelto en el H₂O y, a su muerte, lo devuelven al suelo.