Reinado de Isabel II (1843-1868): Regencia de Espartero, moderados y progresistas

Regencia de Espartero (1840-1843)

En 1837 las Cortes, elegidas por la reina, aprobaron una segunda cámara (el Senado) y, en octubre de 1837, los moderados ganaron las elecciones y se instalaron en el gobierno. Pretendían limitar las reformas y modificar la Ley de Ayuntamientos. Ante estos hechos se produjeron sublevaciones populares que obligaron a María Cristina a renunciar a la regencia, ante su negativa a aceptar un programa de gobierno revolucionario. En ese momento las Cortes eligieron al general progresista Espartero.

Espartero asumió la regencia en mayo de 1841, pero fue incapaz de cooperar con las Cortes y se aisló cada vez más. En 1842 aprobó un arancel que abría el mercado español a los tejidos de algodón ingleses, amenazando de este modo a la industria catalana. La medida provocó en Barcelona un levantamiento en el que estuvieron involucradas la burguesía, pero también las clases populares. Espartero mandó bombardear la ciudad hasta conseguir su sumisión (amplió la desamortización en beneficio de los propietarios, lo que le alejó del apoyo del pueblo). En 1843 Espartero abandonó la regencia y se exilió a Inglaterra. Para no nombrar un tercer regente, las Cortes decidieron adelantar la mayoría de edad de Isabel II y la proclamaron reina a los 13 años.

El reinado de Isabel II (1843-1868)

Características políticas del reinado: moderados y progresistas

Características del reinado de Isabel II:

1. Se estableció un régimen de monarquía liberal de tendencia conservadora, cuya plasmación es la Constitución de 1845, vigente durante todo el reinado.
2. La reina Isabel apoyó a los sectores más conservadores y moderados.
3. Presencia permanente de militares entre los gobernantes del país: Narváez, Espartero y O'Donnell.
4. Presencia exclusiva en la vida parlamentaria de partidos burgueses: hasta 1854 moderados y progresistas, y desde entonces la Unión Liberal o el Partido Demócrata.

Partido Moderado

• Representó los intereses de grandes propietarios, terratenientes y grandes burgueses.
• Partidarios del liberalismo doctrinario.
• Proteccionismo económico.

Partido Progresista

• Defendía los intereses de la burguesía industrial.
• Se apoyó en las clases medias urbanas.
• Partidarios del liberalismo progresista.

Partido Demócrata

• Se fundó en 1849 como escisión del Partido Progresista.
• Apoyado por campesinos y obreros a partir de 1854.
• Partidario del sufragio universal.

La década moderada (1844-1854) y la Constitución de 1845

En este momento accedieron al poder los moderados, respaldados por el general Narváez. El nuevo régimen político se concretó en la Constitución de 1845.

Características de la Constitución de 1845

1. Rechazo de la soberanía nacional.
2. Ampliación de los poderes del ejecutivo.
3. Exclusividad de la religión católica.
4. Ayuntamientos y diputaciones sometidos a la administración central.
5. Supresión de la Milicia Nacional.
6. Restricción del derecho de voto.
7. Se mantenía gran parte del articulado de la Constitución de 1837.
8. Confería grandes atribuciones a la Corona.

Realizaciones e importancia del periodo

Medidas que incidieron en un proceso de centralización:

• Orden jurídico unitario.
• Centralización administrativa.
• Sistema tributario igual para todos, anulando particularismos regionales.
• En educación: centralización de la universidad y Ley Pidal de Administración Pública.
• Creación de la Guardia Civil para defender el orden y la propiedad.
• Concordato de la Santa Sede, que suponía que Roma aceptaba las ventas de propiedades de la Iglesia y el Estado se comprometía a subvencionar al clero. La Iglesia supervisaba la religión en las escuelas.

La crisis política del moderantismo se precipitó cuando en 1851 se intentó reformar la Constitución.