El Reinado de Carlos III: Reformas y Transformaciones de la Monarquía Ilustrada

El reinado de Carlos III

Política interior

Su reinado se considera la plenitud de la Monarquía Ilustrada, ya que las reformas afectaron a múltiples campos. Para ello, se rodeó de hombres ilustrados como Ensenada, Esquilache, Campomanes, Floridablanca y Sabatini. Estas reformas fueron las siguientes:

• Comercio: Para dar más dinamismo y libertad, se recortaron los privilegios de los gremios. El Reglamento del libre comercio de 1765, ampliado en 1778, supuso el fin del monopolio de Cádiz para comercializar con las Indias.
• Industria: Con el fin de estimular la producción, se aprobó la Reglamentación de las Nuevas Fábricas Indianas de 1767.
• Sector agropecuario: Se caracterizó por la protesta de los campesinos, lo que derivó en un intento de reforma agraria que se prolongaría hasta el reinado de Carlos IV. El Consejo de Castilla fue el encargado de recopilar el material sobre los problemas agrarios de España, información denominada “Expediente General”, que debía ser el punto de partida para elaborar la ley agraria (que nunca se llegó a promulgar).

Los documentos preparatorios fueron elaborados entre 1770 y 1798 por un equipo de ilustrados, destacando:

• Floridablanca (1770): Se preocupó por las tierras sin cultivar.
• Campomanes (1771): En el “Memorial Ajustado”, se preocupó por la situación de los campesinos sin tierras, proponiendo modificar los tipos de contratos de arrendamiento.

Las medidas tomadas al respecto en este reinado fueron:

1. Colonización de Sierra Morena, por Olavide (1749).
2. Supresión de los privilegios de la Mesta (1758).
3. Autorización a los propietarios para cerrar las fincas (1778).
4. Reparto de tierras de propio en arrendamientos (1776).
5. Prohibición de aumentar los arrendamientos de las tierras (1785).
6. No se concedieron más señoríos.
7. Se recortó la percepción del diezmo.

Administración y reformas institucionales

En la Administración central se aceleró la centralización, ampliando las competencias del Consejo de Castilla y creando la Junta Suprema del Estado en 1767, que pretendía coordinar la acción de los Secretarios de Despacho.

Las relaciones con la Iglesia continuaron bajo el regalismo, destacando en 1767 la expulsión de los Jesuitas, acusados de incitar al Motín de Esquilache.

Otras reformas importantes fueron:

• La reforma municipal de Campomanes.
• Creación de nuevas magistraturas para la defensa de los derechos populares tras el Motín de Esquilache.
• La reforma fiscal: intento de aplicar el Catastro en Cataluña para gravar las propiedades y las rentas. Ante su fracaso y para solucionar la crisis de hacienda, se emitieron vales reales.
• Reformas en las Indias: creación de dos nuevos virreinatos (Nueva Granada y del Río de la Plata) y aplicación del sistema de Intendencias.

Política exterior

El enemigo común siguió siendo Gran Bretaña debido a sus actividades de contrabando en el mercado americano, lo que obligó a mantener la política de Pactos de Familia. Entre 1756 y 1763, el tercer pacto de familia llevó a la participación en la Guerra de los Siete Años, por la cual España perdió Florida, pero recibió Luisiana.