Regiones Biogeográficas de Europa y España: Diversidad y Características

Regiones Biogeográficas Alpina y Atlántica

Existen once regiones biogeográficas en Europa:

• En latitudes altas, las regiones ártica y boreal presentan condiciones extremas de vida.
• En latitudes medias, destacan las regiones atlántica y mediterránea.
• En el interior continental, se localizan regiones con clima de fuertes contrastes estacionales, como la región continental y la esteparia.
• En las áreas europeas de alta montaña se encuentra la región alpina.
• En los archipiélagos de Azores, Madeira y Canarias se sitúa la región macaronésica.

En el interior de estas áreas se diferencian múltiples ecosistemas. En España están presentes cuatro regiones biogeográficas principales.

La Región Biogeográfica Alpina

Localizada en los macizos montañosos europeos. En España, los Pirineos aparecen dentro de esta región. Presenta una disimetría entre su vertiente norte (más húmeda) y la sur (más seca). Los contrastes son notables entre el sector occidental, de rasgos atlánticos, y el oriental, con influencias mediterráneas. Es en los fondos de valle donde la transformación de los ecosistemas ha sido más notable.

La Región Biogeográfica Atlántica

Localizada en la fachada atlántica del continente europeo, su clima comparte precipitaciones abundantes y regulares. En España se extiende por la cornisa cantábrica. La fachada atlántica presenta condiciones favorables para el desarrollo de los suelos y del bosque caducifolio.

Existen diferencias significativas entre los sectores litorales —donde el mar incide en la vegetación y la fauna— y las zonas de montaña alejadas de dicha influencia. En las zonas donde la vegetación ha pervivido, se extienden bosques cerrados. El carácter caducifolio produce notables variaciones estacionales en el ritmo de la vida dentro del bosque. Muchos de estos bosques son mixtos.

Regiones Biogeográficas Mediterránea y Macaronésica

La Región Biogeográfica Mediterránea

Se extiende al sur del continente europeo. Su clima se caracteriza por una prolongada estación seca y calurosa en verano, con precipitaciones irregulares. Es la región que ocupa mayor extensión en España y se divide en tres ámbitos:

• La franja litoral y las islas Baleares: La influencia del Mediterráneo tiene una importancia considerable en las características climáticas y en los seres vivos. Es una franja costera caracterizada por zonas rocosas, acantilados y arenales.
• La Meseta y las depresiones: Presentan un claro contraste entre inviernos fríos y veranos calurosos, con precipitaciones moderadas. Todavía conservan bosques originales. Los ríos y los humedales tienen una gran importancia ecológica en esta región.
• Las áreas de montaña: Donde la altitud y la exposición modifican sus condiciones ecológicas con respecto a las de su entorno inmediato. Estos sistemas montañosos poseen mayores prioridades de luz y un régimen térmico más suave.

La Región Biogeográfica Macaronésica

Esta región comprende dos archipiélagos portugueses (Azores y Madeira) y uno español (Canarias). Son islas volcánicas situadas en el Atlántico medio, cuya flora y fauna presentan numerosas afinidades, lo que otorga un gran interés biogeográfico a estas islas.

El archipiélago canario está bajo influencias climáticas contrapuestas: aunque su territorio está expuesto a las masas de aire frescas y húmedas de los alisios, los vientos saharianos aportan aire seco y cálido. Por tanto, presenta una gran diversidad de ambientes. Las condiciones ecológicas varían dependiendo de la altitud, de la orientación, del clima, del suelo y de la localización de cada isla.

Las islas han sido intensamente explotadas, primero por una sociedad agraria y, posteriormente, mediante un modelo territorial urbano-turístico. A pesar de ello, la pervivencia de valores naturales sigue siendo muy alta, al igual que la biodiversidad que caracteriza al archipiélago.