Estructura y Distribución de la Vegetación Montañosa: Un Recorrido por los Pisos Climáticos

La Cliserie: Distribución de la Vegetación por Altitud

La cliserie es un gráfico que representa la distribución de la vegetación en pisos, en función de la altura, en un lugar determinado. La altitud, la pendiente de las laderas, la disposición del relieve, el suelo y el clima son los factores que inciden en la vegetación de montaña. En ella, en función de la altura, distinguimos varios pisos:

• Basal: Arboleda en distinta proporción, pero coincidente con la del entorno, además de arbustos y vegetación herbácea.
• Montano: En la zona inferior arboleda en distinta proporción y más arriba montano arbustivo.
• Subalpino: Zona de praderas y árboles coníferas.
• Alpino: Prados y pastos, también plantas rupícolas.
• Nival: Por encima de los 3000 m.

Hay factores que influyen en la distribución de la vegetación: la existencia del gradiente térmico, la orientación respecto al sol y la exposición a las masas de aire.

Estructura de la Vegetación en la Montaña Alpina (Pirineos)

Pisos Basal y Montano (hasta 1500 m)

Presenta bosque de encinas, robles melojares (*carballos quexigos*) y hayas, es decir, las especies propias de la zona. Se observa disimetría entre laderas:

• En la umbría las hayas llegan hasta los 1500 m.
• En la solana no hay hayas por la falta de humedad.

Piso Subalpino (1500 a 2500 m)

Caracterizado por la presencia de coníferas naturales (abeto, pino silvestre y pino negro). Mezclado con las coníferas puede haber bosques de hayas y robles. El sotobosque está constituido por arbustos como el rododendro y el arándano. Es el piso propio de la montaña alpina.

Piso Alpino (2500 y 3000 m)

Dominio de prados, con un período vegetativo corto (pasa varios meses cubierto por la nieve). En estas alturas abundan los sectores de roca desnuda, donde crecen pequeñas plantas rupícolas (musgos y líquenes). En la solana las árboles desaparecen antes.

Piso Nival (por encima de los 3000 m)

La nieve se mantiene todo el año y la vegetación es inexistente. Donde la superficie está muy inclinada y la nieve puede desaparecer, encontramos pequeñas plantas rupícolas (musgos y líquenes).

Vegetación en el Resto de las Montañas Peninsulares

Estas formaciones carecen de piso subalpino.

Piso Basal y Montano

Presentan la vegetación propia de la zona:

• Caducifolio en la Cordillera Cantábrica y Galicia.
• Encinas en el resto.

Se acompañan de arbustos como brezos, piornos y otras matas. Lamentablemente, en muchas montañas españolas el bosque natural del piso montano (hayas y robles) ha sido sustituido por coníferas de crecimiento rápido y mayor rentabilidad económica.

Piso Supraforestal

Incluye pequeños arbustos:

• En la zona atlántica: brezo y retamas (*xestas*).
• En la zona mediterránea: arbustos y matas espinosas.

En el cumbre dominan los prados en la zona atlántica, y la matorral, en la mediterránea.

La Cliserie Canaria: Influencias y Endemismos

Su origen es, principalmente, mediterráneo, pero cuenta con influencias africanas y del Atlántico sur. Además, por su situación insular, desempeñan un gran papel los endemismos (formaciones vegetales propias y exclusivas) y las reliquias (formaciones vegetales propias de épocas geológicas pasadas con un clima distinto, que se refugiaron en enclaves muy reducidos).

Piso Basal

Comprende desde el nivel del mar hasta los 300-500 metros. Está marcado por la aridez, por lo que predominan las matas xerófilas.

Piso Intermedio (200 a 800 metros)

Según ascendemos sobre el nivel del mar, nos encontramos la zona de bosque termófilo, condicionado por el descenso térmico y el aumento de la humedad, que permiten el crecimiento de palmeras, dragos y sabinas, siempre acompañadas por otras especies, tanto herbáceas como arbustivas.

Especies Destacadas:

• Palmera canaria: Se puede observar en los valles y fondos de barrancos, constituyendo un elemento fundamental del paisaje.
• Drago: Planta arbórea típica del clima subtropical y vegetación Macaronésica.

Piso Termocanario (800 a 1.200 metros)

La vegetación se adapta a las néboas causadas por los alisios, al mayor refrescamiento y a la menor insolación. Está constituida por dos originales formaciones boscosas:

1. El bosque de laurisilva.
2. El faial-breixeira, resultante de la degradación de la laurisilva por la acción humana.

Piso Canario (1.200 a 2.200 metros)

Está dominado por el bosque de coníferas. La especie principal es el pino canario que, al quedar fuera del mar de nubes, debe adaptarse a la aridez y al frío. En las zonas más altas de este piso pueden hallarse otras especies, como el cedro canario.

Piso Supracanario (por encima de los 2.200 metros)

Solo está presente en Tenerife y en La Palma. Se caracteriza por una acusada nudez, con matas dispersas, pero de gran riqueza floral (violetas del Teide).