El Régimen Señorial en la Historia de España: Origen, Tipos y Abolición

Los Señoríos en España: Origen, Tipos y Evolución

Definición y Origen

El señorío fue una institución de origen medieval que continuó en la Edad Moderna. En ella, la autoridad de un señor se ejercía sobre un determinado territorio, asumiendo funciones de gobierno, administración y justicia en lugar del rey (señorío jurisdiccional). Además, le correspondían privilegios de tipo económico, como el monopolio de servicios básicos y el cobro de tributos (señorío territorial). El titular, por lo tanto, acumulaba jurisdicción, rentas y patrimonio.

Los orígenes del señorío se encuentran en el sistema de repoblación medieval, en el que el rey cedía parte de su autoridad en algunos territorios a los señores. Inicialmente, el dueño o señor lo era por concesión regia y ejercía en sus dominios funciones propias del Estado (administrar justicia, acuñar moneda). El rey cedía parte de su soberanía concediendo inmunidad a determinados señores laicos o eclesiásticos. Estos ejercían sobre un territorio poblado ciertas atribuciones de tipo jurídico (señorío jurisdiccional), además de ser, en parte, propietarios de la tierra. El señorío otorgaba a un señor poderes jurisdiccionales y, a veces, de propiedad de la tierra, así como la facultad de apropiarse, en forma de renta, de parte de la producción de los campesinos.

Tipos de Señorío

Se diferencian principalmente dos tipos:

a) Señorío Territorial

Entendido como una unidad económica de explotación agraria. Se explotaba una parte directamente a través de la reserva señorial, donde trabajaban los vasallos periódicamente, y otra de forma indirecta por los agricultores a través de tenencias, por las que pagaban una renta agraria. El campesino tenía así el dominio útil de la tierra y pagaba al señor una renta agraria o censo.

b) Señorío Jurisdiccional

Consistía en la cesión de autoridad regia sobre un territorio, del que el señor no tenía por qué ser propietario directo de toda la tierra. El señor ostentaba así diversos poderes sobre los vasallos de un territorio:

Poderes del Señor Jurisdiccional

• Administrativo: El señor nombraba todos los cargos judiciales y administrativos locales.
• Policial y Judicial: Mantenía el orden público y administraba justicia civil y criminal (ostentaba el "mero y mixto imperio").
• Hacendístico: Cobraba impuestos o imponía cargas diversas.
• Monopolios y Banalidades: Tenía el monopolio sobre ciertos servicios e infraestructuras como hornos, molinos, lagares, así como derechos exclusivos de caza y pesca.

Estos poderes le aportaban, además de poder político, una renta feudal como señor de vasallos, derivada del cobro de multas, peajes, impuestos y permisos por el uso de las banalidades.

Evolución Histórica y Abolición

Estos dominios, propios de la Edad Media y Moderna, marcaron profundamente la economía y las relaciones sociales del Antiguo Régimen.

Su evolución histórica fue la siguiente:

• A partir del siglo XVI, se inició por parte de la Corona la venta de derechos reales como una fuente más para obtener ingresos. Así, el Emperador Carlos I enajenó parte del patrimonio de las Órdenes Militares.
• Felipe II, en 1575, intensificó la venta de lugares de iglesias o monasterios (desamortizaciones encubiertas) y la "venta de vasallos", junto a la creación de otros impuestos.
• Los Borbones, en el siglo XVIII, intentaron poner límite a esta práctica, tratando de recuperar las usurpaciones de señoríos considerados ilegales.
• Las Cortes de Cádiz, en 1811, abolieron por decreto el régimen señorial, aunque su aplicación fue compleja y con retrocesos.
• Este sistema de reminiscencias feudales fue definitivamente eliminado en 1837, durante la Regencia de María Cristina de Borbón, con la consolidación del régimen liberal-burgués.

Tipos de Señorío según su Titularidad

Por la titularidad, se diferenciaban señoríos de:

• Realengo: Pertenecientes directamente al rey.
• Nobiliarios: Pertenecientes a la nobleza (ducados, marquesados, condados, etc.).
• Solariegos: Vinculados a un linaje o solar, a menudo de la baja nobleza o hidalgos.
• Infantazgo: Pertenecientes a los infantes (hijos del rey no herederos al trono).
• Eclesiásticos:
  • Abadengo: Pertenecientes a abades o autoridades eclesiásticas de monasterios.
  • Maestrazgos: Territorios bajo la jurisdicción de los maestres de las Órdenes Militares (Santiago, Calatrava, Alcántara, Montesa).
  • Otros: Pertenecientes a obispos, cabildos catedralicios, conventos, etc.