El Régimen de Punto Fijo en Venezuela: Historia, Presidentes y Crisis (1958-1989)

Régimen del Pacto de Punto Fijo

Se denomina así al régimen que controlaron los partidos AD, COPEI y URD desde el 7 de diciembre de 1958, cuando Rómulo Betancourt gana las elecciones, hasta el 6 de diciembre de 1998, cuando los partidos puntofijistas fueron derrotados, donde logró ser electo presidente Hugo Chávez.

El Pacto de Punto Fijo lleva ese nombre porque así se llamaba la quinta donde vivía Rafael Caldera.

Desde 1989, una gran mayoría del pueblo empezaba a oponerse al Gobierno, especialmente el 27 de febrero con el “Caracazo”. Luego ocurrieron dos insurrecciones fallidas: el 4 de febrero de 1992, encabezada por Chávez y Francisco Arias, y el 27 de noviembre de 1992, encabezada por Hernán Odremán.

Rómulo Betancourt (1959-1964)

El 7 de diciembre de 1958 se realizaron las elecciones, saliendo victorioso el candidato de AD Rómulo Betancourt. Siendo su segundo gobierno, Betancourt inició el día 13 de febrero de 1959, y nombró como Secretario General a Ramón J. Velásquez. Cuando Betancourt asume el poder, Venezuela atravesaba una crisis económica, debido a la merma en los ingresos de dólares petroleros. Esto causó desempleo, una devaluación del dólar y disminución de sueldos.

Uno de los hechos más trascendentes en este período fue la creación de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo). Se reunieron en Irak países productores de petróleo, tales como Arabia Saudita, Kuwait, Irán, Irak y Venezuela, quienes acordaron el 14 de septiembre de 1960 crear la OPEP.

Uno de los hechos políticos más trascendentes fue la conversión del Congreso Nacional en Congreso Constituyente Extraordinario, cuya tarea fue redactar la Constitución promulgada el 23 de enero de 1961.

Debido a los desempleos, el descontento poblacional y la miseria, se dieron varias insurrecciones y manifestaciones, entre ellas se destacan:

- 1959: El 4 de agosto, en Caracas, trabajadores se manifestaron en busca de empleo.

- 1960: El 11 de enero se generan disturbios, y ante esta situación, el Gobierno asume la consigna “Disparar primero y averiguar después”. El 21 de enero, Betancourt denuncia una conspiración por Pérez Jiménez y el dictador de Rep. Dominicana Rafael Trujillo. El 24 de junio se produce un atentado contra Betancourt, donde un carro-bomba estalla en el desfile militar.

- 1961: Desde el 23 de enero hasta febrero hay manifestaciones estudiantiles. El 26 de junio, en Barcelona, ocurre una intentona militar, conocida como “El Barcelonazo”.

A pesar de las manifestaciones, huelgas e intentos de Golpes de Estado, los adversarios no lograron derribar a Betancourt, que aunque estaba debilitado, arribó a las elecciones en 1963, donde fue electo Raúl Leoni.

Raúl Leoni (1964-1969)

El 11 de marzo asumió la presidencia. Esa fecha es memorable ya que fue el primer presidente escogido por el voto universal, directo y secreto en Venezuela.

La crisis económica, política y social que se prolongó durante el Gobierno de Betancourt, se reflejó en estas elecciones. Leoni entró en conversaciones con Jóvito Villalba y Arturo Uslar para formar un gobierno de equilibrio y amplitud nacional, al que bautizaron como el gobierno de Amplia Base. De esta manera, Leoni aseguraba un compromiso que le permitía afrontar los problemas de gobernabilidad.

El partido URD, integrado por José Rangel, Luis Miquilena y José Oropeza, se opusieron al acuerdo político de Villalba con Leoni. Esto generó la expulsión de los mismos de URD, dando así la conformación del partido VPN, liderado por José Oropeza, y PRIN, un partido conformado por exadecos del antiguo grupo ARS.

Para tratar de pacificar al país, el gobierno aprobó la Ley de Conmutación de Penas por Indultos. Otro hecho que tuvo que enfrentar el Gobierno fue el juicio al general Marcos Pérez Jiménez, en el que se desarrolló la Cruzada Cívico Nacionalista, que luchaba por la libertad del mismo y que en agosto de 1965 se convirtió en un partido político nacional.

En 1966, Uslar Pietri le envía una carta a Leoni señalando que se retiraba del Gobierno de Amplia Base, y luego en 1968, URD se retira también para lanzarse a la campaña electoral. Después de una intensa campaña electoral, se realizaron elecciones en diciembre de 1968, dándole el triunfo a Rafael Caldera.

Rafael Caldera (1969-1974)

El 11 de marzo Caldera toma la presidencia. Caldera había comenzado su período negando toda posibilidad de pacto con AD, pero las confrontaciones entre el principal partido de oposición y el gobierno, condujeron a replantearse el problema de un Pacto Inconstitucional, el cual se dio el 1 de enero de 1970.

El Gobierno optó por presentar una Reforma a la Ley de Universidades, cuyo objetivo era limitar la autonomía universitaria. A pesar de la oposición de la mayoría de profesores y estudiantes universitarios, esta ley fue aprobada.

En el seno del partido PCV se habían venido desarrollando serios enfrentamientos, llevando así a su división. Teodoro Petkoff fundó, el 23 de enero de 1971, el Movimiento al Socialismo (MAS). Durante el gobierno de Caldera, los precios del petróleo se recuperaron y se incrementó el valor de las exportaciones petroleras.

La Nueva Fuerza estaba integrada por los partidos MEP, URD y PCV. En ella se barajaban las candidaturas de sus máximos dirigentes. Después de muchas discusiones, se decidió realizar un congreso unitario, para escoger al candidato común. URD no aceptó la candidatura de Paz Galarraga y oficializó la candidatura de Villalba. La Cruzada Cívico Nacionalista lanzó a la candidatura a Pérez Jiménez, quien se encontraba en España. Ante este reto político, AD y COPEI manejaron la situación en el Congreso Nacional. La finalidad era cerrarle el paso a la candidatura a Pérez Jiménez. Esta proposición fue aprobada.

Después de casi dos años de campaña electoral, se realizaron las elecciones en diciembre de 1973. Los resultados le dieron el triunfo a Carlos Andrés Pérez.

Carlos Andrés Pérez (1974-1979)

Tomó posesión del poder el 2 de febrero de 1974. El 29 de abril de 1974, CAP solicitó al Congreso “Poderes extraordinarios” en materia económica y financiera”, esto le permitiría legislar mediante decretos sobre las materias económicas y financieras. Después de un largo debate parlamentario, se logró que el Congreso aprobara la solicitud. En mayo de 1974, Caldera solicitó al Congreso la nacionalización de la industria del hierro. El 27 de diciembre, el Congreso aprobó la solicitud, mediante la cual se trasladaban al dominio nacional las instalaciones de la industria del hierro que antes eran de las transnacionales Orinoco Mining y Bethlehem Steel.

La explosión ascendente de los precios del petróleo convirtió a Venezuela en un rico y todopoderoso empresario que se hizo dueño de la industria petrolera.

CAP implantó una política de masificación de becarios a través de la Fundación Gran Mariscal de Ayacucho. Miles de venezolanos viajaron por el mundo a través de ese generoso plan de becas. En diciembre de 1978 se realizaron las elecciones.

Luis Herrera Campins (1979-1984)

Jaime Lusinchi (1984-1989)