Reformas Borbónicas: Transformaciones Políticas y Económicas en la España del Siglo XVIII

Decretos de Nueva Planta

Las medidas de mayor trascendencia tomadas por el nuevo rey de España fueron los Decretos de Nueva Planta, aplicados en los territorios de la antigua Corona de Aragón. No solo se suprimieron los fueros y las instituciones de los territorios citados, sino que en cada uno de ellos se estableció un capitán general. Al mismo tiempo, se les imponía un nuevo sistema tributario:

• Contribución única en Aragón.
• Equivalente en Valencia.
• Talla en Mallorca.
• Catastro en Cataluña.

Política exterior de Felipe V

A partir de su matrimonio con Isabel de Farnesio, el monarca tuvo como objetivo disminuir los resultados negativos de su política exterior:

• Primera etapa: Alberoni impulsó la reparación de la fuerza militar española en Italia. Se conquistaron Cerdeña y Sicilia, pero España fue derrotada tras la invasión francesa, motivada por el respeto a los acuerdos de Utrecht. No obstante, el objetivo de instalar a príncipes Borbón-Farnesio se logró mediante estrategias matrimoniales.
• Segunda etapa: Felipe V firmó dos de los tres Pactos de Familia. Entre sus colaboradores destacó José Patiño, quien lideró la reconstrucción de la marina española.

Proteccionismo y economía

Los economistas, algunos de ellos agrupados en distintas Sociedades Económicas de Amigos del País, consideraban primordial frenar el déficit crónico de la balanza de pagos y reanimar la demanda interior. Para consolidar un mercado nacional, se optó por cargar con elevados gravámenes las importaciones y liberar de trabas internas el movimiento de mercancías.

Fue el comienzo de una política económica proteccionista. Para afrontar los gastos crecientes, el Estado fundó el primer banco nacional de España: el Banco de San Carlos.

Desarrollo en la América española

La población de la América española creció un 50%, alcanzando los 18 millones de habitantes, con un descenso de la población indígena y un aumento de los mestizos y blancos. Asimismo, el tráfico mercantil experimentó un notable crecimiento:

• Liberalización comercial: Carlos III impulsó la apertura del comercio.
• Recursos: América proporcionaba tabaco, azúcar y otros productos, mientras se reducía la salida de oro y plata.
• Cultura: Se crearon nuevas universidades y progresaron la imprenta y la prensa.

España concentraba todos sus esfuerzos en América, coincidiendo la nueva política en Madrid con el aumento de la población criolla.