El Recurso Hídrico: Composición, Fuentes y Usos Esenciales del Agua

El Agua: Composición, Distribución y Vitalidad

El agua es la molécula esencial para la vida en la Tierra.

Composición y Características Fundamentales del Agua (H₂O)

• Composición Molecular: Está conformada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H₂O).
• Vitalidad: Es indispensable para todos los seres vivos.
• Presencia en el Organismo: Nuestro organismo está conformado por aproximadamente el 70% de agua.
• Potabilidad: Solamente un 3% del agua disponible en la hidrósfera puede ser potable.
• Función Celular: Es indispensable para las funciones metabólicas de las células.

Fuentes y Tipos de Recursos Hídricos

Aguas Continentales

Son cuerpos de agua que se encuentran sobre o debajo de la superficie de la Tierra, alejados de las zonas costeras (excepto por las desembocaduras de los ríos y otras corrientes de agua). Además, son zonas cuyas propiedades y usos están dominados por los acontecimientos de condiciones de inundación, ya sean estos permanentes, estacionales o intermitentes.

Tipos de Aguas Continentales y Reservas

Río

Es una corriente natural de agua que fluye con continuidad. Posee un caudal determinado, rara vez constante a lo largo del año, y desemboca en el mar, en un lago o en otro río, en cuyo caso se denomina afluente. La parte final de un río es su desembocadura.

Lago

Es un cuerpo de agua dulce, salobre o salada, de una extensión considerable, que se encuentra separado del mar. El aporte de agua a los lagos proviene de los ríos, de aguas freáticas y de la precipitación sobre el espejo de agua.

Casquetes Polares

Es una capa de hielo flotante que se forma en las regiones oceánicas polares. Su espesor típico se sitúa entre un metro, cuando se renueva cada año, y 4 o 5 metros, cuando persiste en el tiempo, como ocurre en la región ártica más próxima al polo.

Aguas Subterráneas

Representan una fracción de la masa de agua presente en cada momento en los continentes. Esta se aloja en los acuíferos bajo la superficie de la Tierra. El volumen del agua subterránea es mucho más importante que la masa de agua retenida en lagos o circulante, y aunque menor al de los mayores glaciares, constituye un recurso vital. De este recurso se abastece a una tercera parte de la población mundial, pero su gestión es difícil debido a su sensibilidad a la contaminación y a la sobreexplotación.

Consumo y Usos del Agua

El agua se clasifica según su uso principal, distinguiendo entre consumos que reducen el volumen disponible y usos no consuntivos.