Fundamentos del Confort Climático: Mecanismos de Termorregulación Humana

Definición de Confort Climático

El confort climático se establece como el punto de equilibrio térmico entre el ser humano y su entorno. Para Fernández García, se define la confortabilidad térmica como un conjunto de condiciones en las que los mecanismos de autorregulación son mínimos. Esta confortabilidad queda limitada por unos umbrales en los que un mayor número de personas manifiestan sentirse bien.

La ASHRAE (Asociación Norteamericana de Fabricantes de Aire Acondicionado) define el confort climático como todas aquellas condiciones en las que la mente expresa satisfacción con el ambiente térmico. Todos los aspectos que provocan malestar térmico hacen referencia a los mecanismos de autorregulación: termólisis y termogénesis.

Mecanismos de Autorregulación Térmica

• La temperatura corporal oscila entre los 36-37 ºC. Para mantener esta temperatura constante, los mecanismos de autorregulación actúan, según las condiciones del entorno, perdiendo o ganando calor.
• El cuerpo humano genera energía calorífica mediante el metabolismo y la transmite a su entorno por radiación, conducción y convección; como mecanismo de pérdida de energía actúa la evaporación.

Termólisis y Termogénesis

• Termólisis: Se produce cuando se pierde calor corporal. Los primeros mecanismos son la radiación y la conducción. En contacto con el aire se produce convección y, si el intercambio de energía con un ambiente muy cálido no se compensa con esos procesos, se produce sudoración.
• Termogénesis: Se produce cuando el cuerpo necesita generar calor. Las primeras reacciones son metabólicas: se contraen los vasos capilares produciendo tiritonas.

Factores Determinantes del Confort

En definitiva, el confort climático se traduce como una reacción del organismo en la que el hombre percibe una sensación agradable o desagradable debido al intercambio de energía con el entorno. En este proceso intervienen factores:

• Climáticos
• Fisiológicos
• Psicológicos
• Culturales

Como se observa, en el confort climático interviene un importante componente subjetivo. Las sociedades más desarrolladas son las que tratan de mantenerse dentro de los márgenes de los umbrales de confort el mayor tiempo posible, utilizando sus recursos tecnológicos.