Razas porcinas para cruzamiento en sistemas intensivos: líneas materna y paterna

Sistema Intensivo de Porcino: Razas Utilizadas en los Esquemas de Cruzamiento

El Fenómeno de la Heterosis

Se comprueba experimentalmente que del cruce de individuos pertenecientes a razas distintas, o más diferentes de la misma raza, se producen animales con mejores características productivas y reproductivas. Por ejemplo, las hembras híbridas suelen tener camadas aproximadamente un 10% más numerosas y los machos presentan una libido más acusada. Además, estos animales híbridos se adaptan mejor al medio ambiente y son más resistentes a las enfermedades. El porcentaje de superioridad de un híbrido respecto a un animal puro se denomina heterosis o vigor híbrido.

Razas Utilizadas en Cruzamientos

Razas Utilizadas para Producir Hembras (Línea Materna)

Las dos razas más utilizadas como línea materna son la Large White y la Landrace. El resto de razas (como Pietrain, Duroc, Blanco Belga) generalmente no se emplean para este fin debido a su baja prolificidad, menor producción de leche y un instinto maternal menos desarrollado.

Existió interés en algunas razas chinas, como Meishan y Poland China, cuya extrema prolificidad las hizo candidatas a líneas maternas. No obstante, sus bajos rendimientos técnicos (menor velocidad de crecimiento, peor índice de conversión) hicieron que finalmente se desecharan para este propósito en la mayoría de los sistemas comerciales. Hoy en día, las empresas de genética porcina trabajan en identificar y aislar los genes responsables de la alta prolificidad para transferirlos mediante técnicas de mejora genética a las cerdas de línea materna seleccionadas.

Razas Utilizadas como Macho Terminal (Línea Paterna)

Como finalizadores o línea paterna, destacan principalmente las razas Pietrain y Blanco Belga. En otros países también se utiliza con frecuencia la raza Hampshire.

Últimamente, la raza Duroc ha ganado popularidad como macho terminal. Esto se debe a que posee una mayor infiltración de grasa intramuscular, un componente que mejora la calidad organoléptica de la carne (terneza, jugosidad, sabor). Además, los cerdos Duroc son generalmente más rústicos y resistentes a condiciones ambientales adversas. El uso de Duroc permite obtener productos cárnicos de alta calidad.

En España, el Duroc es muy utilizado para cruzar con cerdos de raza Ibérica, puesto que esta combinación mejora significativamente los índices técnicos (crecimiento, conversión) de la descendencia manteniendo una buena calidad de producto final.

Un aspecto a considerar en las razas Pietrain y Blanco Belga es la posible aparición de un problema conocido como carne PSE (Pálida, Blanda y Exudativa). Esta condición está asociada al gen Halotano (gen del estrés), que hace a estas razas muy sensibles a situaciones de esfuerzo o estrés (transporte, manejo). Esto puede provocar un aumento de las bajas durante el manejo y transporte, incluyendo casos de muerte súbita, y afecta negativamente la calidad de la canal. Actualmente, mediante selección genética y el desarrollo de machos sintéticos (líneas compuestas), se ha logrado reducir significativamente la incidencia de este problema.

Mejora Genética en Porcino

La estructura piramidal de la mejora genética en la producción porcina moderna se organiza en los siguientes niveles:

• Núcleos de selección: Son granjas de alto estatus sanitario y tecnológico, consideradas las unidades generadoras de progreso genético. Albergan reproductores de razas puras con alto valor genético. Su función es generar animales puros para: suministrar a las granjas de multiplicación, renovar sus propios efectivos (autoremplazo) y comercializar material genético (semen, reproductores).
• Granjas de multiplicación: El nivel genético de los animales es generalmente inferior al de los núcleos de selección. En estas granjas se cruzan animales de distintas razas puras o líneas diferentes dentro de la misma raza para producir los reproductores híbridos (generalmente hembras F1) que se utilizarán en las granjas de producción.
• Granjas de producción: Constituyen la base de la pirámide y se benefician del progreso genético generado en los niveles superiores. Utilizan reproductores híbridos (hembras) y machos finalizadores (puros o sintéticos) para obtener los cerdos destinados al consumo (cebo).

Objetivos de la Mejora Genética

La selección genética en porcino persigue mejorar diversos caracteres de interés económico, agrupados principalmente en:

Caracteres Reproductivos

• Precocidad sexual: Edad a la primera cubrición fértil.
• Fertilidad y Fecundidad: Capacidad de concebir y llevar a término la gestación.
• Prolificidad: Número de lechones nacidos (totales, vivos) por parto.
• Capacidad lechera e instinto maternal: Habilidad de la cerda para criar a su camada.

Caracteres Productivos

• Velocidad de crecimiento: Ganancia media diaria de peso.
• Índice de conversión: Eficiencia en la transformación del pienso en carne (kg de pienso / kg de ganancia de peso). Generalmente de heredabilidad elevada.

Calidad de la Canal y de la Carne

• Rendimiento de la canal: Proporción de canal respecto al peso vivo.
• Conformación: Proporción de piezas nobles (jamón, lomo).
• Porcentaje de magro: Contenido de músculo en la canal.
• Color: Tonalidad de la carne.
• Ternura: Facilidad de masticación de la carne.
• pH: Nivel de acidez final de la carne (relacionado con PSE/DFD).
• Grasa intramuscular: Infiltración grasa en el músculo (marmoleo).
• Estos caracteres suelen tener una heredabilidad media.