Radiosensibilidad Tisular y Efectos de la Radiación Ionizante en la Cavidad Oral

Definición de Radiosensibilidad

La **radiosensibilidad** se refiere a la **afectación celular** de diferentes tejidos orgánicos por las **Radiaciones Ionizantes (RI)**. Es decir, un tejido **radiosensible** es aquel **susceptible a la radiación**.

Una célula es **radiosensible (RS)** cuando presenta un **alto grado de diferenciación** y una **elevada actividad mitótica**. Esto significa que es más susceptible cuanto mayor sea su capacidad de cambio y reproducción. Por ejemplo, los **ovarios**.

Clasificación de Órganos Radiosensibles

• Alta Radiosensibilidad: Tejidos linfoides, médula ósea, testículos, mucosa.
• Intermedia Radiosensibilidad: Vasos sanguíneos, cartílago, hueso, glándulas salivales, pulmones, riñón e hígado.
• Baja Radiosensibilidad: Hematíes maduros (células sanguíneas), células musculares y neuronas.

Efectos Sistémicos de las Radiaciones Ionizantes (RI)

Los efectos sistémicos dependerán de la **extensión del daño** producido. En el **tejido vascular**, se observaría: **edema** en el tejido alrededor de los vasos sanguíneos y **estrechamiento de la luz vascular**, lo que disminuye el transporte de oxígeno, nutrientes y la eliminación de productos de desecho. Estos efectos se manifiestan con **altas dosis de radiación** y una **exposición prolongada**.

Efectos de las Radiaciones Ionizantes en la Cavidad Oral

Estos efectos son especialmente relevantes en pacientes tratados con **radioterapia** para el **cáncer de cabeza y cuello**, donde se administran **altas dosis de radiación**.

Efectos Específicos:

1. En la Mucosa Oral:

Se observa **atrofia** y **fibrosis** del tejido conectivo, así como **enrojecimiento** e **inflamación** de la mucosa, condición conocida como **mucositis**.

2. En las Glándulas Salivales:

La **glándula parótida** es la más radiosensible. Los efectos incluyen: **inflamación**, **fibrosis progresiva**, **adiposis**, **pérdida de vascularización** y **degeneración**.

3. En la Saliva:

Se produce una **pérdida de secreción** y un aumento en la concentración de iones como **Na+**, **K+**, **Ca2+**, **Mg2+** y **proteínas**. Esto conlleva a la **pérdida de propiedades lubricantes**, lo que provoca **xerostomía** (sequedad bucal) e **hipersensibilidad** a estímulos normalmente no molestos (como tragar o masticar).

La **deglución** se vuelve **difícil y dolorosa** debido a la disminución de la saliva. Además, se observa una **disminución del pH** (de 6.5 a 5.5), lo que facilita la **descalcificación del esmalte**.

4. En el Hueso:

Disminuye la **vascularización**, lo que reduce la **capacidad de reparación**. Por lo tanto, cualquier lesión puede conducir a la **osteorradionecrosis** (más común en el maxilar inferior). Por ejemplo, si a un paciente irradiado se le realiza una extracción dental, el alvéolo no podrá cicatrizar adecuadamente debido a la insuficiente irrigación sanguínea, impidiendo su reparación.

5. En los Dientes:

En dientes en **desarrollo**, la radiación provoca **retraso** o **interrupción** en la formación de la raíz. En la **erupción**, el efecto es menor. En **adultos**, los dientes son muy **resistentes** a los efectos directos de la exposición a la radiación.

Caries por Radiación

Se presenta como una forma **rampante de destrucción dental** a nivel del cuello del diente. A ella contribuyen los cambios en las **glándulas salivales** (disminución de la secreción salival, lo que reduce la limpieza dental natural y el efecto tampón del pH).

Esta caries se distingue por la **rapidez** con la que se produce. Un método para disminuir su progresión es la aplicación diaria de **gel de fluoruro de sodio al 1%**, lo que ayuda a retrasar el aumento de *Streptococcus mutans*.

Tipos de Caries por Radiación:

• Tipo 1: Lesiones superficiales y difusas en las caras incisales, oclusales y proximales, que afectan la corona y son generalmente pequeñas.
• Tipo 2: Lesiones de cemento y dentina a nivel del cuello del diente.
• Tipo 3: Se produce bajo el **Límite Amelocementario (LAC)**, con pigmentación oscura de toda la corona.