Racionalismo vs. Empirismo: Orígenes, Diferencias y la Síntesis Kantiana

El racionalismo, iniciado por Descartes, y el empirismo, iniciado por Hobbes, fueron las dos corrientes filosóficas que intentaron garantizar y dar seguridad a la filosofía y también justificar y fundamentar el conocimiento humano.

Racionalismo

El racionalismo es una corriente filosófica que sostiene que la fuente y el origen del conocimiento es la razón, que los conocimientos válidos proceden de la razón y no de los sentidos. Los racionalistas buscaron una fundamentación metafísica de la ciencia. El racionalista más destacado es Descartes.

Empirismo

El empirismo es la teoría filosófica que defiende que en el proceso de conocimiento, la razón no es omnipotente. A diferencia de los racionalistas, para los empiristas la razón estaba limitada por los datos sensoriales, la experiencia. Algunos de los empiristas más conocidos son Hobbes y Hume.

Según el empirismo, el origen del conocimiento es la experiencia, mientras que para el racionalismo es la razón. Para los empiristas, el conocimiento humano está limitado por la experiencia sensible, mientras que el racionalismo tenía una confianza absoluta en los poderes de la razón para conocerlo todo. Según el racionalismo, a partir de las ideas innatas el conocimiento avanza de forma necesaria y a priori. Para el empirismo, la mente es como una “hoja en blanco” y, por tanto, toda idea que se pueda encontrar en ella procede de la experiencia; realiza, por tanto, una crítica sistemática de la metafísica.

El racionalismo buscaba un método que unificara el saber y había tomado como modelo las matemáticas, mientras que el empirismo, inspirándose en la física, tiene un carácter más crítico y habría recogido el otro aspecto: la importancia de la experiencia.

La Síntesis Kantiana

Kant encontró la solución en una síntesis que aceptaba lo que decían una y otra corriente: los empiristas tenían razón, sin experiencia no hay conocimiento, pero los racionalistas no estaban equivocados tampoco, no todo es experiencia. El ser humano no se limita a recibir información, sino que construye él mismo su imagen del mundo.

Del racionalismo conserva la convicción de que el ser humano conserva algo innato; a diferencia de los racionalistas que contemplaban contenidos innatos (ideas innatas), Kant afirma formas innatas (a priori), que posibilitan las diferentes experiencias de manera universal. Al igual que ellos, Kant aspira a una ciencia y moral universales.

Del empirismo conserva la convicción de que las facultades humanas que limitan la experiencia señala el conocimiento fiable y seguro de la razón teórica. Coincide en que la impresión sensible es la única fuente fiable de conocimiento desde la razón teórica. La realidad externa que era estímulo en el empirismo e incidía en un sujeto pasivo; es noúmeno en Kant, sobre lo que el sujeto activo impone formas universales.

Propone como ideal un conocimiento sintético a priori. Si los racionalistas tenían el método deductivo matemático y los empiristas el método inductivo de las ciencias naturales, Kant se decide por una síntesis que conserve la universalidad y permita la ampliación de los conocimientos.