Racionalismo, Empirismo y Apriorismo: Origen y Límites del Conocimiento

Racionalismo y la Teoría del Conocimiento Innato

Podríamos empezar hablando del innatismo, que es una teoría del conocimiento defendida por el racionalismo. Según esta perspectiva, el conocimiento humano es innato; es decir, no se adquiere a través de la experiencia, sino que nacemos con él. Los racionalistas sostenían que el origen del conocimiento solo podía provenir de la razón, no de la experiencia.

Por supuesto, los racionalistas aceptaban que la experiencia también es fuente de un conocimiento muy útil para la vida práctica. Sin embargo, desconfiaban profundamente del valor «científico» de dicho conocimiento, argumentando que, al fin y al cabo, los sentidos nos engañan con demasiada frecuencia como para que nos fiemos de ellos.

Platón y la Teoría de la Reminiscencia

Platón presenta la teoría de la reminiscencia. Para él, adquirir conocimiento consiste en recordar lo que el alma sabía cuando habitaba en el mundo inteligible de las ideas antes de caer al mundo sensible y quedar encerrada en el cuerpo.

Descartes y la Idea Innata de Dios

Descartes presentó la teoría de que poseemos innatamente la idea de Dios, de un ser perfectísimo. Argumentaba que algo nos ha de conservar, puesto que nosotros mismos no nos conservamos, y ese algo debe ser Dios.

El Empirismo y el Límite de la Experiencia

Durante la Ilustración, nació en Inglaterra el empirismo, cuyo precursor es Locke. Locke afirma que la experiencia no solo es el origen del conocimiento, sino también su límite. Los empiristas tenían como modelo las ciencias experimentales, como la física o la astronomía.

Hume y la Negación de las Ideas Innatas

Hume, uno de los empiristas más importantes, niega la existencia de las ideas innatas. Afirma que estas son copias de las impresiones o percepciones. Además, estableció que la causa y el efecto no existen. Los empiristas se centrarán, además, en los problemas del hombre.

El Apriorismo Kantiano: Una Síntesis

Finalmente, el filósofo Kant se planteó este problema: ¿Puede el conocimiento ir más allá de los límites de la experiencia? Es decir: ¿Podemos conocer aquello que no podemos experimentar, aquello acerca de lo cual no es posible dato empírico alguno?

Los empiristas lo negaban y los racionalistas lo afirmaban. Entonces, Kant estableció el apriorismo, que pone fin al conflicto entre las teorías anteriores. Kant distingue dos aspectos:

• El comienzo del conocimiento: Todo conocimiento comienza con la experiencia (en concordancia con el empirismo).
• La procedencia del conocimiento: No todo conocimiento procede de la experiencia (acercándose al racionalismo).

De modo que Kant concibe el conocimiento como la unión de una materia, «dada» por la experiencia, y una forma, «puesta» por la facultad de conocimiento. En términos kantianos: la materia es a posteriori, y la forma es a priori.