El Racionalismo Cartesiano: Fundamentos, Método y Crisis de la Filosofía Moderna

Circunstancias Socioculturales

La Filosofía Moderna

La crisis de la filosofía comenzó con el nominalismo. Los profundos cambios operados en los tres siglos anteriores han llevado al espíritu humano a refugiarse en aquello que en sí mismo le ofrece alguna seguridad: la razón. La nueva etapa de la filosofía que abre Descartes se denominará, por tanto, Racionalismo.

El Espíritu Humano Segregado del Mundo

Gracias a la abstracción había una continuidad entre la idea universal con que pensamos las cosas y las formas sustanciales de lo real.

Características del Racionalismo Filosófico

• La razón como única fuente de conocimiento válido.
• El innatismo de las ideas adquiridas en una existencia anterior. Son principios e ideas que no provienen por generalización o abstracción de lo sensible, sino que son connaturales a la razón y surgen de ella misma a consecuencia de la experiencia.
• La aspiración a una ciencia o filosofía universal puramente racional.

La Cuestión del Método

La Cuestión Histórica del Método

Desde el siglo XIV, estaba en cuestión el método deductivo. Para el aristotelismo, todo conocimiento parte ciertamente de los datos sensibles, pero el entendimiento tiene la capacidad de abstraer de ellos la esencia que podía ser tomada como principio universal para, por deducción, obtener nuevas verdades. El nominalismo había suprimido esta teoría de la abstracción.

La Unidad de la Ciencia y la Exigencia de un Método Universal

A la salida de La Flèche, Descartes pone en entredicho por disperso y confuso todo lo aprendido. Viaja y se relaciona con toda clase de científicos, llegando tras una etapa de intenso escepticismo a la convicción personal de la unidad de la ciencia. La dispersión y confusión se debe no a una supuesta debilidad del entendimiento, sino a la falta de un método universal que sea acorde con la razón.

La Esencia del Método Matemático

Era la única ciencia con un progreso y resultados indiscutibles; ahí es cuando comienza a concebir la idea de una matemática universal como método.

La Geometría Analítica y la Matemática Universal

Descartes establece las grandes líneas de la geometría analítica como primera concreción de un método racional universal. El método conquistado proporciona, por tanto, una ciencia pura de relaciones y proporciones independizada de lo sensible y, sin embargo, aplicable a los objetos particulares y sensibles.

Las Reglas para la Dirección del Espíritu

Intuición y Deducción: La Inmediatez del Objeto

Las fuentes del conocimiento válido son: la intuición y la deducción. La intuición es la captación inmediata de una verdad simple por el entendimiento; es la forma en que entendemos las verdades más simples de la matemática. Si Descartes añade la deducción como fuente de conocimiento es porque otras cosas que sabemos con certeza, sin ser evidentes en sí mismas, las sabemos, dice el filósofo racionalista, por medio de un movimiento continuo y sin interrupción alguna del pensamiento que ve claramente por intuición cada cosa en particular y añade el vínculo. La deducción es un proceso inventivo de la mente que sigue siendo intuitivo en todos sus pasos.

La Exigencia Ética y Científica de Fundamentación

Un método científico sin una fundamentación última filosófica no tendría garantía de ser universal. Es, pues, al parecer, el mismo rigor científico lo que hace a Descartes adentrarse en la filosofía. Toda filosofía nace de una decisión ética de búsqueda de la verdad. No entenderíamos al filósofo Descartes ni el sentido último del Racionalismo si no advirtiéramos que la exigencia del fundamento es una exigencia antes que científica, vital e histórica.