El Quijote de Cervantes: estructura, personajes y sentido de la obra

El Quijote

La obra de El Quijote consta de dos volúmenes: El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha (1605) y El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha (1615).

Estructura de la obra

La historia se articula en torno a las tres salidas que realiza don Quijote, las cuales muestran su progresivo declive:

• Primera salida: El protagonista parte solo y regresa tras ser armado caballero, creyéndose victorioso.
• Segunda salida: Regresa enjaulado y humillado, tras haberle hecho creer que está encantado.
• Tercera salida: Vuelve completamente derrotado y cercano a su muerte, momento en que recobra la cordura.

En opinión de la crítica, el libro de 1605 es episódico, variado, gracioso, heroico y edificante. En cambio, en el libro de 1615 desaparecen las múltiples historias en favor de una mayor concentración de aventuras y el despliegue de las personalidades de don Quijote y Sancho.

Datación y génesis

Cervantes explica que su pretensión es poner fin a las disparatadas historias de los libros de caballería. No solo consigue su objetivo, sino que crea la obra más traducida y divulgada en la literatura universal tras la Biblia. Su escritura pudo comenzar en la cárcel hacia 1592 o 1597. La fecha inicial de composición de la segunda parte se sitúa entre 1605 y 1609. Probablemente, Cervantes detuvo la redacción de esta parte para finalizar las Novelas ejemplares. La publicación del Quijote de Avellaneda en 1614 aceleró la conclusión de la obra.

Los personajes

• Don Quijote: Es un humilde hidalgo castellano cuyo disfraz de caballero resulta cómico y anacrónico para su tiempo. Representa la defensa de ideales como la libertad y la justicia. Es un loco con muchos rasgos de cordura. Mientras en la primera parte es él quien transforma la realidad para construir su aventura, en la segunda son los personajes secundarios quienes fijan las aventuras para mofarse del caballero.
• Sancho Panza: Sus referentes literarios son los rústicos y bobos de la literatura folclórica y del teatro de Lope de Rueda. El personaje crece con la historia, mostrando su natural ingenio para gobernar y, sobre todo, su compenetración final con su señor, al transferirse los rasgos del uno al otro al final de la obra.

Narrador

La parodia del género caballeresco llevó a incluir un variado grupo de narradores, a imitación de los cronistas o historiadores fabulosos que solían citarse en las novelas de caballerías. En el libro podemos distinguir:

• Un autor real: Miguel de Cervantes.
• Un autor implícito que forma parte del texto mediante recursos como un narrador-editor.
• Un lector de la traducción de la crónica en árabe de Cide Hamete.
• Unos poetas académicos de Argamasilla de claro tono paródico.
• Personajes como Dorotea, Fernando, Cardenio o el cautivo, que cuentan su propia historia.

Sentido e interpretación

El Quijote fue entendido como un libro burlesco a lo largo del siglo XVII. La obra aparece como una reflexión sobre el género novelístico, además de ser un testimonio de una sociedad decadente, de una clase social desubicada (la de los hidalgos) y de la vida que transcurría por los caminos y las ventas de la geografía española.

El libro plantea una fusión de dos mundos artísticos: el del protagonista, cuya locura le permite interpretar todo lo que le pasa como acciones propias de la épica caballeresca, y el del lector, que juzga este género como ridículo y extraviado. La obra presenta la realidad desde diferentes puntos de vista, valores e ideas. Por último, en El Quijote se hallan todos los ingredientes que describen la novela como un género en el que un héroe con motivaciones nobles choca constantemente con la sociedad y se ve sometido a repetidos fracasos.