Arquitectura renacentista del Quattrocento: Brunelleschi y sus obras en Florencia

El Quattrocento italiano

Italia, durante el siglo XV, no existía como tal, sino que convivían en ella una serie de ciudades-estado gobernadas por príncipes, casi siempre con un poder muy grande. De ellos, los más importantes son Federico de Montefeltro (Urbino), Segismundo Malatesta (Rímini), Francesco Sforza (Milán), Alfonso de Aragón en Nápoles, y las familias de los Este en Ferrara, los Gonzaga en Mantua y los Medici en Florencia.

En las cortes de estos señores era frecuente el lujo en los edificios, los vestidos y los estilos de vida. Muchos de ellos se convirtieron en importantes mecenas que financiaban obras de arte. Esto, junto con su oposición al gótico, ayudó mucho a la propagación del arte renacentista por toda Italia.

Arquitectura: Brunelleschi y Alberti

Los dos arquitectos más importantes del Quattrocento italiano son Filippo Brunelleschi y León Battista Alberti.

BRUNELLESCHI (Florencia, 1337-1446)

Sus comienzos artísticos fueron como escultor. En 1401 participó en el concurso para realizar las segundas puertas del Baptisterio de Florencia, concurso que ganaría Ghiberti. Decepcionado, marchó a Roma, donde la contemplación de sus ruinas hizo que cambiara su vocación de escultor por la de arquitecto.

En 1414 coincidió con Ghiberti en otro concurso, esta vez para la construcción de la cúpula de la Catedral de Florencia. Esta vez sí ganó, con un proyecto que consistía en cubrir el tambor octogonal con dos cúpulas superpuestas, dejando una cámara de aire entre una y otra. El peso de los materiales se reducía, lo que le permitió elevar la cúpula hasta los 56 metros. Las obras comenzaron en 1420 y duraron 16 años. El edificio causó gran admiración entre sus contemporáneos, hasta el punto de que Alberti llegó a compararlo con un gran paraguas abierto sobre el corazón de Florencia.

Brunelleschi parte de la idea de que, en la creación artística, hay que seguir a los maestros de la Antigüedad, pero que las técnicas de construcción pueden mejorarse. Entre los elementos clásicos, prefiere las columnas de fuste liso cuando construye pórticos y basílicas, y las pilastras cuando edifica capillas de planta central; en ambos casos, con capiteles corintios de ocho volutas y arcos de medio punto.

La proporción vendrá determinada por el espacio de separación entre los soportes (sean columnas o pilastras); esta medida arroja un módulo con el que estarán relacionadas las demás distancias.

Brunelleschi fue el creador de la perspectiva renacentista: una armonización visual de las masas del edificio, graduándolas según las leyes ópticas.

Todas estas características son observables en los siguientes edificios:

• El Hospital de los Inocentes
• La basílica del Espíritu Santo
• La basílica de San Lorenzo: dentro de ella construyó la llamada Sacristía Vieja, cubierta con cúpula sobre pechinas, donde plasmó la idea que se tenía en la época de lo que debía ser una obra comparable a las de la Antigüedad.
• La Capilla Pazzi, incluida en el convento franciscano de Santa Croce:
  • Pórtico exterior sobre columnas
  • Cúpula interior con pechinas