Propagación Vegetativa y Mejora Genética en Frutales: Técnicas y Variedades

¿Por qué se propagan los frutales vegetativamente?

Las variedades frutales se propagan de forma vegetativa principalmente por dos razones fundamentales:

• Garantizar la homogeneidad genética: Permite clonar exactamente la planta madre, asegurando que los descendientes mantengan las mismas características de calidad, sabor y productividad, algo que no ocurre mediante semilla debido a la variabilidad genética.
• Abreviar el período juvenil: Las plantas propagadas vegetativamente entran en producción mucho más rápido que las nacidas de semilla.

Métodos de propagación vegetativa

Los métodos más utilizados en la actualidad incluyen:

• Injerto
• Estaca
• Acodo
• Micropropagación (cultivo in vitro)
• Separación de estructuras

Clasificación y características de los frutos

La diversidad de los frutos permite clasificarlos según su morfología y desarrollo:

• Frutos partenocárpicos: Ejemplos destacados son el plátano y el higo.
• Frutos parcialmente dehiscentes: La almendra, cuyo mesocarpo coriáceo se abre al madurar.
• Bayas unisemilladas: Representadas por el aguacate y el dátil.
• Drupas: En el caso de la almendra, la parte comestible es estrictamente la semilla.
• Frutos agregados: La frambuesa, cuya parte comestible está constituida por el receptáculo junto con los pequeños frutos interiores que la componen.
• Frutos en pomo: Como la manzana y la pera, donde la parte comestible de ambos es el receptáculo floral.

Mejora genética y variedades de olivo

Los objetivos comunes de la mejora en olivo para aceite son lograr una rápida entrada en producción, alta productividad, elevado rendimiento graso, buena calidad de aceite, bajo vigor para facilitar la recolección mecanizada en seto y resistencia a enfermedades como la verticilosis.

Variedades de olivo

Las variedades para aceite que se plantan actualmente en España incluyen:

• Tradicionales: Picual, Cornicabra, Arbequina, Hojiblanca, Empeltre y Blanqueta.
• Nuevas variedades: Sikitita, Sikitita-2, Martina, Oliana y Lecciana.

Cabe destacar que las variedades de olivo difíciles de enraizar se propagan mediante injerto.

Otros cultivos de interés

• Níspero japonés: Ocupa unas 2.500 hectáreas, principalmente en Alicante, siendo la variedad mayoritaria 'Algar'.
• Higuera: Ocupa unas 11.000 hectáreas, localizadas sobre todo en Badajoz, Cáceres, Baleares y Granada, siendo la principal variedad 'Cuello de Dama Blanco'.

Factores que modifican la distribución latitudinal

La distribución de los cultivos se ve afectada por:

• Altitud: Desciende la temperatura, permitiendo cultivar frutales de zonas frías en latitudes cálidas (ej. manzano en zonas altas tropicales).
• Proximidad al mar o corrientes marinas: Suavizan las temperaturas extremas, permitiendo cultivar cítricos en latitudes más altas de lo habitual.

Órganos fructíferos y su edad

La edad de la madera es clave para la producción:

• Olivo: Ramos mixtos del año anterior (1 año).
• Naranjo: Ramos mixtos y brotes del año (menos de 1 año).
• Higuera: Madera del año anterior para las brevas (1 año) y brotes del año para los higos (menos de 1 año).
• Vid: Sarmientos del año anterior que portan los brotes del año (1 año).