Procesos Geológicos en Ambientes Periglaciares, Glaciares y Fluviales

Procesos Periglaciares

Se localizan en climas áridos o muy fríos, en zonas de alta montaña o en áreas próximas a los glaciares. El ambiente periglaciar se caracteriza por:

• Permafrost: Sustrato superficial que está congelado en invierno, pero al llegar el verano se descongela de fuera hacia dentro, formándose una capa de agua que origina un suelo, el mollisuelo.
• Ciclos de helada: Cambios de fase rítmicos de la capa superficial del sustrato.
• Nivación: Presencia estacional de una capa de nieve no permanente. Al derretirse, aporta humedad al suelo.

Acciones Geológicas del Ambiente Periglaciar

• Acuñamiento (Crioclastia): Se desarrolla en un sustrato de materiales muy fríos junto con fragmentos grandes, debido a la crioclastia y a los procesos gravitacionales.
• Deformación irregular: Esto origina céspedes almohadillados debido a que las zonas con materiales más fríos tienen más agua, que al congelarse, aumenta el volumen y produce la deformación.
• Hinchamiento y empujes verticales: Los cambios de volumen que originan el hinchamiento de algunas zonas, producen que determinados fragmentos asciendan a la superficie y originen los suelos o campos de piedra.
• Movimientos laterales y agrietamientos: Los cambios de temperatura y humedad producen en el suelo contracción y expansión, de modo que se divide en diferentes zonas, dando lugar a los suelos figurados.
• Procesos gravitacionales en el ambiente periglaciar: El más importante es la perifluxión, que consiste en que el material se desplaza ladera abajo debido a que aumenta su plasticidad al derretirse el hielo que lleva en su seno. Este proceso es intermedio entre el flujo y la reptación. Cuando llega a la zona más baja de la ladera, ese material se va depositando formando unos escalones, senderos de vacas o terrosettes.
• Depósito de loess: Son depósitos de material muy fino, arrastrados y depositados por el viento, que dan lugar a suelos muy fértiles, debido a su porosidad y presencia de carbonatos.

Procesos Glaciares

Son grandes acumulaciones de hielo capaces de desplazarse por la gravedad. Están localizados en las zonas polares y en zonas de alta montaña. Este hielo está muy compactado y se acumula en una zona de acumulación, llegando hasta la zona de ablación, que sería el límite del glaciar, donde éste se va derritiendo. La zona de acumulación se encuentra en una zona más elevada o sería el centro del glaciar y la zona de ablación en cotas más bajas o en el límite del glaciar.

El movimiento del glaciar se produce por el deslizamiento basal y por las deformaciones internas. Dentro de los glaciares existen dos tipos:

1. Glaciares de casquete: Extensas masas de hielo continental. Hay tres tipos: inlandsis, campos de hielo y glaciares de plataforma.
2. Glaciares de montaña: Acumulaciones de tamaño mediano o pequeño localizándose en cuencas montañosas y que fluyen hacia los valles como lenguas. Hay tres tipos: de pie de monte, alpinos y de circo.

El glaciar produce erosión, transporte y sedimentación. Con la erosión genera unas formas en el relieve como serían el valle en forma de "U" y determinadas grietas o surcos en las rocas por las que se desplaza. Los materiales transportados tienen formas muy irregulares y nunca redondeadas y van tanto en superficie, como en el fondo o en los laterales (morrenas). Cuando los glaciares se funden, depositan unos materiales, tillitas (campo de till).

Procesos Fluviales

Este modelado corresponde a los ríos y los arroyos, cuya agua de escorrentía circula por la superficie terrestre.

Parámetros Físicos de las Corrientes Fluviales

1. Velocidad de la corriente: Depende de la pendiente del fondo del cauce y de la forma del cauce. En el tramo alto, las pendientes son pronunciadas y la velocidad es mayor; en el tramo bajo, las pendientes son suaves y la velocidad más lenta.
2. Caudal: Cuanto mayor es el área de drenaje de la cuenca hidrográfica, mayor será el caudal. El caudal depende de las precipitaciones en la cuenca, además de la vegetación y el tipo de suelo.
3. Capacidad de la corriente: Es la máxima carga de materiales que puede transportar una corriente. Se incrementa con el caudal y la velocidad. En el tramo alto del río predomina la erosión porque la carga de materiales es inferior a la capacidad de la corriente. En el tramo medio puede haber algo de erosión, pero sobre todo el transporte. En el tramo bajo predomina el depósito o sedimentación de materiales.

Acción Geológica de las Corrientes Fluviales

1. Formación de erosión: El río erosiona el cauce originando el típico cauce en "V". También se pueden producir cárcavas en el terreno.