Procesos de División Celular: Mitosis, Meiosis y Diferenciación

La Mitosis

La mitosis asegura que los núcleos de las células hijas reciban un conjunto de cromosomas idéntico al que llevaba la célula madre.

• Profase: La cromatina, que en un principio está dispersa, se condensa y los cromosomas se hacen visibles. En esta fase, los cromosomas son dobles, formados por dos cromátidas idénticas.
• Metafase: Los cromosomas, muy condensados, más cortos y gruesos, se disponen en un plano central.
• Anafase: En cada uno de los cromosomas, el centrómero se escinde y las cromátidas se separan.
• Telofase: Una vez en los respectivos polos, los cromosomas hijos se rodean de una nueva membrana nuclear y se completa la división del núcleo.

Meiosis

Los gametos se dividen a partir de células diploides mediante una forma especial de división. La meiosis es absolutamente necesaria para mantener constante el número de cromosomas en las especies de reproducción sexual.

1ª División

• Se emparejan los cromosomas homólogos y se disponen en el plano central de la célula.
• De cada par de homólogos, un cromosoma emigra a un extremo de la célula y otro al opuesto.
• Al terminar, la célula ha recibido un conjunto formado por un representante de cada pareja de homólogos.

2ª División

• Una vez dispuestos los cromosomas, el centrómero se escinde y una cromátida emigra a un extremo de la célula y la otra al opuesto, igual que en la mitosis.
• Al terminar, cada una de las cuatro células hijas tiene la mitad del número de cromosomas que la célula origen.

Diferenciación Celular y Células Madre

Cuando una célula se ha especializado, se denomina célula diferenciada. Las células que mantienen la capacidad de multiplicarse y originar nuevos tipos de células se denominan células madre, y se clasifican en:

• Totipotentes: Capaces de generar todos los tipos celulares del cuerpo adulto; pueden originar un organismo completo.
• Pluripotentes: Pueden producir la mayor parte de las células y tejidos de un organismo, pero no el cuerpo completo.
• Multipotentes: Pueden generar solo algunos tipos de células; se encuentran en adultos.

La Clonación

La clonación es un método que permite desarrollar un animal o una planta a partir de una célula somática, es decir, diferenciada, o de su núcleo.

Aplicaciones

• Animales que presentan alguna característica que interesa preservar.
• Animales de laboratorio.
• Animales en peligro de extinción.
• Clonaciones de seres humanos con fines productivos en algunos países.
• Clonación terapéutica.