¿Qué es la melanogénesis?

La melanogénesis es el proceso de fabricación de la melanina en los melanocitos. La melanina deriva del aminoácido tirosina y se almacena en los melanosomas.

¿Cuál es la diferencia entre eumelanina y feomelanina?

La eumelanina es un polímero pobre en azufre que aporta colores pardos, marrones y negros. La feomelanina es rica en azufre y aporta tonos amarillentos y rojizos.

¿Por qué aparecen las pecas?

Las pecas son acumulaciones localizadas de melanina con predisposición genética. El sol puede hacer que se extiendan, por lo que aparecen en zonas expuestas, y suelen ser más frecuentes entre los 5 y 15 años.

Melanogénesis y alteraciones de la pigmentación cutánea: hipercromías, pecas y nevus

Resumen

El documento explica cómo se fabrica la melanina en los melanocitos, desde la transformación de la tirosina por la tirosinasa hasta su transferencia a los queratinocitos. Después describe las discromías, centrándose en las hipercromías como las efélides o pecas, los nevus melanocíticos y otros tipos de lunares como el nevus rojo y el nevus coerúleo.

Puntos clave

La melanina es un polímero derivado de la tirosina que se sintetiza en los melanosomas del melanocito.
Existen dos tipos de melanina: la eumelanina (pobre en azufre, tonos pardos y negros) y la feomelanina (rica en azufre, tonos amarillentos y rojizos).
La enzima tirosinasa, que contiene cobre, cataliza la doble oxidación de la tirosina en el proceso de melanogénesis.
La coloración de la piel depende del tipo de melanina, del número y actividad de los melanocitos y del tamaño de los melanosomas.
Las hipercromías son alteraciones de la pigmentación producidas por exceso de melanina.
Las pecas (efélides) son acumulaciones localizadas de melanina, de predisposición genética, que se intensifican con la exposición solar.
Los nevus melanocíticos son manchas planas o ligeramente elevadas de color pardo oscuro o negro que cambian con la edad.

Ponte a prueba

Alteraciones de la Pigmentación

1. Melanogénesis: El Proceso de Fabricación de Melanina

La melanogénesis es el proceso de fabricación de la melanina en los melanocitos. La melanina es un polímero que deriva del aminoácido tirosina y se encuentra en el melanocito dentro de un compartimento membranoso llamado melanosoma.

Tipos de Melanina

Podemos encontrar dos tipos principales de melanina:

Eumelanina: Es un polímero pobre en azufre, que proporciona los colores del pardo, marrón y negro.
Feomelanina: Es un polímero rico en azufre, que aporta coloraciones amarillentas y rojizas.

El color de nuestra piel y cabello depende de la proporción y mezcla de ambos tipos de melanina.

Mecanismo Enzimático de la Producción

La melanina se produce por las transformaciones que sufre el aminoácido (tirosina) cuando sobre él actúa una enzima llamada tirosinasa.

La tirosinasa se forma en los ribosomas del retículo endoplasmático rugoso y se va almacenando en el aparato de Golgi, que es donde se produce la melanogénesis.

En el proceso de melanogénesis se produce una doble oxidación de la tirosina, y la reacción está catalizada por la enzima tirosinasa, que contiene cobre.

A partir de la Dopa-Quinona se puede seguir una doble ruta que dará lugar a los grupos de melanina.

Distribución y Transferencia de Melanina

La melanina se encuentra dentro de unos sacos llamados melanosomas, que tienen distinta forma según contengan en su interior eumelanina o feomelanina. Los melanosomas se van acercando progresivamente a la membrana del melanocito para ceder la melanina al queratinocito que está adyacente al melanocito.

Factores que Determinan la Coloración de la Piel

La coloración de la piel dependerá de varios factores:

Tipos de melanina presentes.
El número de melanocitos presentes en la piel. Este es un factor muy importante: la raza negra tiene más o menos el mismo número de melanocitos que la raza blanca, pero estos son más activos (más trabajadores).
El tamaño de los melanosomas: a mayor tamaño, piel más oscura.
La piel morena fabrica melanina a mayor velocidad que la piel clara.

2. Discromías Cutáneas: Hipercromías

Las discromías son alteraciones de la coloración producidas por un desequilibrio en la melanina. Las hipercromías se definen como alteraciones producidas por exceso de melanina.

Clasificación de las Hipercromías

Clasificamos las hipercromías de la siguiente manera:

Efélides o Pecas

Son máculas pequeñas de color amarillo pardo o marrón claro. Son solo acumulaciones localizadas de melanina. Suelen aparecer en rostro, cuello, antebrazos y piernas. El sol puede hacer que se extiendan más, por lo que las pecas aparecen en las zonas expuestas a la radiación solar. La predisposición a tener pecas es genética. Las pecas son raras en bebés y más frecuentes entre los 5 y 15 años. Las personas pelirrojas tienen mayor tendencia a la peca. Con el tiempo, tienden a desaparecer. Es importante notar que no hay mayor cantidad de melanocitos, sino una producción localizada aumentada.

Lunar o Nevus

Se considera como un aumento o proliferación de distintos tipos de células de la piel. Pueden existir nevus sebáceos. Los nevus más comunes son los nevus melanocíticos, que son manchas planas o ligeramente elevadas de color pardo oscuro o negro.

Evolución del Nevus Melanocítico

El número de nevus va cambiando con la edad. Inicialmente, aparecen en la unión entre la dermis y la epidermis; luego migran hacia la dermis y se van haciendo más abultados.

Se encuentran normalmente en zonas expuestas al sol y pueden modificarse por un golpe o por infecciones.

Otros Tipos de Nevus

También podemos encontrar otros tipos de nevus:

Nevus rojos o lunar rojo: Se le llama punto rubí o lunar de sangre. Son benignos y aparecen más en edades avanzadas. Se producen por una dilatación vascular de pequeños vasos sanguíneos.
Nevus coerúleus (lunar azul): Es benigno. Se presenta como una pequeña pápula pigmentada de consistencia firme. Se localiza en la dermis y representa solo un cúmulo de células cargadas de melanina.