Proceso de Formación y Etapas de la Caries Dental

¿Qué es la caries dental y cómo se forma?

La caries es la destrucción del tejido duro del diente, con daños de la pulpa dentaria debido a la acción de los ácidos que producen las bacterias de la placa dental.

La placa dental es una película transparente y pegajosa, constituida por bacterias y restos alimentarios, que se forma continuamente sobre la superficie de los dientes.

Estructura y anatomía del diente

• El esmalte: Es una capa externa y superficial de color blanquecino y de gran dureza.
• La dentina: Es aquella capa menos dura que contiene algunas fibras nerviosas y se encuentra debajo del esmalte.
• La pulpa dentaria: Es la estructura más interna del diente y allí se encuentran los vasos sanguíneos y el nervio dentario.

Etapas del desarrollo de la caries dental

Primera etapa: Desmineralización inicial

El ácido producido por la placa dental provoca la desmineralización de una pequeña zona del esmalte ubicada generalmente en las áreas de difícil acceso al cepillo. En esta primera etapa, la superficie del diente está sana y solo se aprecia una pequeña área porosa de color blanco o punto débil. Esta primera etapa es controlable y reversible.

Segunda etapa: Formación de la cavidad

Si no seguimos los cuidados, el punto débil no tiene tiempo para remineralizarse y, por el contrario, cada vez se ablanda más hasta que se forma una cavidad, la cual debe ser tratada por el odontólogo.

Tercera etapa: Afectación de la dentina

La acción de los ácidos provoca la desmineralización de la dentina, la cual, por ser menos dura que el esmalte, es destruida con mayor facilidad; por ello observamos que la caries por dentro es mayor que la de la parte externa del diente. En esta fase, la persona puede sentir dolor, porque en la dentina hay filamentos nerviosos que la hacen sensible al daño que está recibiendo.

Cuarta etapa: Infección de la pulpa

Aquí ya la caries ha penetrado la pulpa dentaria, donde se encuentran los vasos y el nervio dentario. Provoca un gran dolor debido a la inflamación progresiva de la pulpa dentaria. En esta etapa, el tratamiento odontológico puede salvar el diente.

Prevención y uso del flúor

El flúor es un mineral de gran importancia para los dientes, ya que al depositarse sobre la capa externa del esmalte lo endurece, haciéndolo más resistente a la acción de los ácidos producidos por las bacterias de la placa dental.

Enjuagues de flúor

Se aplican sobre la superficie de los dientes. Debe realizarse periódicamente, por lo menos dos veces al año, en la consulta odontológica.