Fundamentos del Sistema Inmunológico: Mecanismos de Defensa Innata y Adaptativa

Inmunidad: El Sistema de Defensa del Organismo

La inmunidad es el conjunto de mecanismos que un individuo posee para enfrentarse a la invasión de cuerpos extraños y hacer frente a la aparición de tumores.

El Sistema Inmune: Componentes Fundamentales

El sistema inmune se compone de:

• Componentes celulares: Linfocitos, macrófagos, granulocitos.
• Moléculas solubles: Anticuerpos, linfocinas y el sistema del complemento.

Mecanismos Innatos (Respuesta Inmediata)

Defensas Externas (Barreras)

Estas barreras previenen la entrada de patógenos:

Barreras Físicas

• La piel evita que penetren o proliferen colonias de microorganismos.

Barreras Químicas y Ambientales

• Los orificios naturales están tapizados por mucosas que segregan mucus.
• Fluidos en ciertas zonas y secreciones de sustancias que modifican el pH, dificultando la supervivencia de los gérmenes.

Flora Autóctona

• Microorganismos presentes naturalmente que impiden que otros se instalen.

Defensas Internas

Mecanismos activados tras la penetración:

• Natural Killer (NK): Células linfoides parecidas a linfocitos que matan microorganismos, células infectadas, células tumorales o ajenas. Se unen a ellas y fabrican perforina.
• Interferón: Molécula proteica segregada por células infectadas por virus.
• Complemento: Formado por complejos macromoleculares de proteínas sintetizadas en el hígado y que circulan por la sangre, potenciando la respuesta inflamatoria.
• Respuesta Inflamatoria: Sustancias químicas se liberan por el tejido dañado y hacen que los vasos sanguíneos derramen líquido en los tejidos para aislar las sustancias.

Mecanismos Adquiridos (Respuesta Específica)

Células del Sistema Inmune Adquirido

Linfocitos

• T: Responsables de la inmunidad celular. Cada linfocito T reacciona a un antígeno, sensibilizándose y desencadenando la respuesta inmune celular.
• B: Células responsables de la inmunidad humoral.

Macrófagos

Células que se desplazan entre las células de los tejidos, fagocitando microorganismos, degradándolos y exponiendo moléculas del microbio para que los linfocitos reconozcan el agente extraño.

Anticuerpos (Inmunoglobulinas)

Estructura

Son proteínas globulares que participan en la defensa contra bacterias y parásitos mayores. Son glucoproteínas formadas por una o más unidades estructurales básicas. Cada unidad está formada por cuatro cadenas peptídicas iguales dos a dos: dos cadenas pesadas y dos ligeras, y una cadena glucídica unida a cada cadena pesada.

En las cadenas hay dos porciones:

• Variable: Reconoce el antígeno y se une a él.
• Constante: Función estructural. De esta región depende la localización del anticuerpo.

También tienen una zona bisagra para adaptarse y unirse mejor al antígeno.

Tipos de Inmunoglobulinas

• Tipo M (IgM): Primeros que se producen frente a una infección. Son grandes y con muchos puntos de unión, por lo que son muy eficaces.
• Tipo G (IgG): Aparecen después de las IgM. Protegen más eficazmente y pueden atravesar la placenta para proteger al feto.
• Tipo A (IgA): Aparecen después de las IgM. Tienen alta afinidad y se encuentran en secreciones como saliva y moco.
• Tipo D (IgD): Sustituyen a las IgM. Tienen mayor afinidad y se unen más fuertemente.
• Tipo E (IgE): Tienen alta afinidad y son cruciales para la eliminación de parásitos.

Respuesta Inmunitaria

Respuesta Humoral

Produce anticuerpos por células plasmáticas. Estos se fijan a orgánulos y moléculas extrañas, provocando reacciones que los matan; posteriormente, serán fagocitados por macrófagos.

Respuesta Celular

Destruye las células infectadas y evita que agentes extraños se reproduzcan en ellas.