Principios de Geología: Cómo Interpretar la Historia de la Tierra a Través de las Rocas y los Fósiles
Principios para entender la geología
La Tierra es muy antigua. La Tierra se encuentra en constante cambio. Las rocas son el archivo de la Tierra.
Escalas en geología
- Tiempo: el cron es la unidad de tiempo (mil000 años).
- Espacio: desde 1 cm hasta 1 año luz.
Investigar los sucesos ocurridos
Los sucesos geológicos generan cambios (choque entre placas, goteo de agua en una cueva, expansión de placas, un meteorito, un terremoto). Los cambios dejan huellas:
- Materiales que originan (una erupción volcánica origina ceniza volcánica).
- Estructuras resultantes (los esfuerzos compresivos originan pliegues).
- Formas que dejan (valle glaciar).
El principio del dualismo
Un determinado proceso geológico produce las mismas huellas, aunque haya ocurrido en espacios y tiempos diferentes. Interpretar los sucesos actuales es la clave para interpretar lo que sucedió en el pasado.
Principios fundamentales de datación
- Horizontalidad original de los estratos: los sedimentos se depositan formando capas horizontales.
- Continuidad lateral de los estratos: originalmente los estratos se extienden lateralmente y terminan adelgazándose en sus bordes.
- Superposición de los estratos: los sedimentos se depositan uno sobre otro, de tal manera que en la serie que se encuentra en su disposición original, lo más antiguo está debajo y lo más moderno arriba.
Criterios de polaridad
- Grietas de desecación: se forman al secarse sedimentos arcillosos. Están muy abiertas en superficie y se cierran en profundidad. En un corte se ven en forma de V.
- Rizaduras: formadas por el oleaje o por el viento, presentan crestas más agudas hacia arriba que hacia el muro.
- Laminación cruzada: se origina en depósitos de arenas que han sido transportadas por el viento. En ellas las láminas presentan una suave inclinación hacia arriba y más suave hacia el muro.
- Granoselección: se forma al depositarse en un lugar materiales de distinto tamaño que eran transportados por una corriente de agua. Los más gruesos se situarán hacia el muro y los más finos hacia el techo.
Discordancias
Existen dos tipos principales: la discordancia erosiva y la discordancia angular-erosiva.
Secuencia de acontecimientos
- Depósito horizontal de materiales A, B, C y D, por este orden.
- Plegamiento de los materiales.
- Erosión que afecta a los materiales C y D.
- Depósito de los materiales E sobre la superficie erosionada.
Proceso de fosilización
- Un organismo muere y queda enterrado por los sedimentos.
- Las partes blandas se pudren, pero las partes duras permanecen lo suficiente como para dejar impresa su superficie externa en el sedimento.
- 3.1 A veces se fosiliza con pequeñas transformaciones mineralógicas.
- 3.2 Con mayor frecuencia, la parte dura se disuelve y el hueco dejado es rellenado por minerales, formándose así un molde externo.
- 3.3 En otras ocasiones, el sedimento que cubrió la parte dura también se introdujo en su interior, originando un molde interno.
Otros procesos de fosilización
- Conservación en ámbar.
- Conservación en asfalto.
- Conservación en hielo.
Información que proporcionan los fósiles
Proporcionan información sobre la vida en el pasado, el ambiente en el que se formó, cuándo se formó la roca que lo contiene y su datación.
Facies
Conjunto de características litológicas y paleontológicas que ayudan a conocer dónde y cómo se originó la roca.