Principios Fundamentales de la Nutrición Vegetal y las Leyes de la Fertilidad del Suelo

Conceptos Clave en Nutrición Vegetal

La Nutrición Vegetal es el proceso mediante el cual la planta absorbe, del medio que le rodea, las sustancias necesarias para su metabolismo.

Elementos Nutrientes

Son elementos químicos esenciales para el desarrollo completo del ciclo vegetativo de la planta (crecimiento, desarrollo y reproducción).

Clasificación de los Elementos

Elemento Esencial

• Es un elemento específico, no puede ser sustituido por otro.
• Presenta una influencia directa sobre el metabolismo de la planta.

Elemento Beneficioso

• Reemplaza, de forma parcial, a algún elemento esencial en una función poco específica.
• Antagoniza el efecto tóxico de otros elementos, permitiendo el crecimiento y desarrollo de las plantas en determinadas condiciones ambientales.

Composición Nutricional Básica

Los elementos Carbono (C), Hidrógeno (H) y Oxígeno (O) son esenciales y constituyen aproximadamente el 90% de la materia seca. Los macroelementos (NPK: Nitrógeno, Fósforo y Potasio) y los oligoelementos (Fe, Cu: Hierro y Cobre) se requieren en menor proporción.

Leyes Fundamentales de la Fertilidad del Suelo

Ley de la Restitución (Boussingault)

“Si se quiere mantener su fertilidad, es indispensable devolver al suelo todos los elementos nutritivos que, por cualquier causa, puedan perderse.” La restitución de los elementos fertilizantes debe realizarse con anterioridad al cultivo.

Disponibilidad de Minerales y Tipos de Abonado

La planta dispone siempre de elementos minerales. El abonado se clasifica en:

• Abonado de fondo: Aplicación previa o durante la siembra.
• Abonado de cobertera: Aplicación durante el desarrollo del cultivo.

Existen entradas (liberación de reservas del suelo, fijación de N) y salidas (por lixiviación, bloqueo, consumo de lujo). Los aportes elevados de N o K pueden incrementar las extracciones de las plantas por encima de sus necesidades (consumo de lujo).

Respuesta del Cultivo a la Fertilización

La respuesta de los cultivos a la fertilización varía según la riqueza del suelo:

• Suelos ricos: No hay respuesta positiva a la fertilización.
• Suelos medios: Pueden presentarse respuestas positivas.
• Suelos pobres: Los cultivos muestran respuestas positivas a la fertilización.

Ley del Mínimo o del Factor Limitante (Von Liebig)

“El rendimiento de las cosechas (y) es proporcional al elemento nutritivo (x) que se encuentra en menor cantidad.”

Esta ley puede aplicarse a todos los factores de crecimiento que limitan el rendimiento de los cultivos, pudiendo interaccionar entre ellos:

• Factores de nutrición
• Factores climáticos
• Factores genéticos
• Factores de cultivo (suelo, técnicas de cultivo, labores culturales, tratamientos fitosanitarios).

Ley de los Rendimientos Decrecientes o Menos que Proporcionales (Mitscherlich)

“A cada incremento constante de un determinado factor productivo x (elemento nutriente) le corresponde un incremento de rendimiento cada vez menor hasta un valor máximo A.”

Donde dy es el incremento de rendimiento, dx es el incremento del factor productivo, A es el rendimiento máximo, (A-y) es el incremento del rendimiento que es posible alcanzar para llegar a A, y c es una constante de proporcionalidad.

La constante c aplica para los principales factores productivos: N, P, K, S, Mg, intensidad luminosa, CO₂ y agua del suelo.

Ley del Máximo

“El exceso de un elemento asimilable en el suelo reduce la eficacia de los otros elementos, disminuyendo el rendimiento de los cultivos.”