Presidentes de Chile y sus Logros: Siglo XIX

José Joaquín Pérez (1861-1871)

• Tratado de límites con Bolivia (1866).
• Ley interpretativa del artículo 5° de la Constitución, que establece, en la práctica, la libertad de cultos.
• Descubrimiento del mineral de Caracoles (1870) y salitre en el Salar del Carmen.
• Colonización al sur del Biobío. Cornelio Saavedra desplaza la frontera con los mapuches hasta el río Malleco (1861).
• Reforma constitucional que prohíbe la reelección inmediata del presidente (1871).
• Guerra contra España (1865-1866).

Federico Errázuriz Zañartu (1871-1876)

• La Constitución sufre importantes reformas: Ley orgánica de Tribunales (1875), Código Penal (1874), libertad de enseñanza y de imprenta.
• Remodelación de la ciudad de Santiago bajo la influencia de Benjamín Vicuña Mackenna.
• Se convirtió en paseo público el Cerro Santa Lucía y el Parque Cousiño.
• Se abrieron nuevas avenidas y calles.
• Se modernizaron las plazas públicas y comenzaron a usarse tranvías urbanos.
• El ministro de la Corte Suprema, Abdón Cifuentes, dicta decreto el 15 de enero de 1872, mediante el cual los colegios particulares que existían (principalmente católicos) podían tomar ellos mismos los exámenes a sus estudiantes, sin la intervención de comisiones venidas desde el Instituto Nacional. Esta medida, que generó una serie de exámenes dudosos y la extensión de certificados de enseñanza fraudulentos, fue duramente criticada por los sectores liberales del gobierno.
• Extensión del ferrocarril hacia el sur (Chillán, Angol).
• Tratado de límites con Bolivia (1874).

Aníbal Pinto Garmendia (1876-1881)

Recordaremos al gobierno de Aníbal Pinto por las siguientes obras:

• Establecimiento de la incompatibilidad de los cargos judiciales con los parlamentarios y administrativos (1880).
• Tratado de límites con Argentina (1881).
• Ley de inconvertibilidad de los billetes de banco (1878): comienza con el régimen monetario del papel con las consiguientes inflaciones.
• Inicio de la Guerra del Pacífico (1879).

Domingo Santa María González (1881-1886)

• Fin de la Guerra del Pacífico (1883).
• Pacificación de la Araucanía.
• Ley de garantías individuales (1884) que limitó el derecho de las autoridades judiciales y administrativas para arrestar a las personas.
• Ley de Sufragio Universal (1884): que eliminó el requisito de poseer una renta para participar en procesos eleccionarios.
• Reforma constitucional que eliminó el veto presidencial (1882).
• Aprobación de las Leyes Laicas: ley de Cementerios Laicos, comunes para individuos de cualquier credo (1883); Ley de Matrimonio Civil y Registro Civil (1884), privándose al clero de su derecho de constituir legalmente a la familia, función que pasó a desempeñar el Estado.

José Manuel Balmaceda Fernández (1886-1891)

Balmaceda pretendía concretar un programa político de unidad nacional, que comprendía tres propósitos:

• Concretar la unidad de todos los partidos "liberales", con el propósito de realizar un amplio programa de progreso material e intelectual para la nación.
• Neutralizar la acción de los conservadores, lo que impulsó a reanudar relaciones con la Santa Sede.
• Llevar a cabo un vasto programa de obras públicas y fomento a la educación nacional.

El presidente Balmaceda se caracterizó por ser un hombre inteligente, brillante, orgulloso y susceptible; "amaba la gloria e identificaba la patria con su persona. Esta complejidad contribuyó a dar giro dramático a la lucha que sostuvo con el Congreso, la que concluyó con su caída".