La Sociedad del Antiguo Régimen: Estructura y Grupos Sociales
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La Sociedad del Antiguo Régimen: Estructura y Características
El Antiguo Régimen se caracterizó por una estructura social particular.
La Sociedad Estamental
Era una sociedad estamental, basada en el nacimiento, la tradición y la riqueza. Existía una jerarquía social fundamentada en el privilegio, es decir, la posesión de preeminencias legales por parte del clero y la nobleza, frente al Tercer Estado, que carecía de ellos.
Principales Privilegios de los Estamentos Superiores
- Los privilegiados tenían tribunales y leyes distintos al resto de la población.
- Ocupaban los principales cargos del Estado.
- Gozaban de exención de impuestos.
- Los más poderosos tenían poder jurisdiccional: el monarca era sustituido por el señor noble o eclesiástico en muchos territorios, recibiendo los impuestos por dicha labor.
Principales Grupos Sociales Privilegiados: Nobleza y Clero
La Nobleza
Presentaba enormes diferencias económicas entre los Títulos y el resto de dignidades de segundo orden. Su poder económico se basaba en:
- La propiedad de la tierra y los inmuebles urbanos.
- Los beneficios que producían los derechos jurisdiccionales.
- El monopolio de los cargos públicos.
El Clero
Detentaban muchos privilegios. Además, tenían exención fiscal y disfrutaban de privilegios formales. Existían diferencias económicas y culturales entre el bajo clero (párrocos) y el alto clero (obispos, abades); estos últimos llevaban una vida similar a la de la nobleza.
Los Grupos Sociales No Privilegiados: El Tercer Estado
También conocido como el Tercer Estado, este amplio grupo carecía de los privilegios legales de la nobleza y el clero.
El Campesinado
Representaba la mayor parte de la población. Se puede distinguir entre:
- El propietario libre.
- El aparcero y arrendatario de tierras.
- Los jornaleros.
La situación era de subsistencia, dependiendo de las cosechas de cada año. Eran pobres y analfabetos. La Iglesia tenía gran influencia sobre ellos, ya que el púlpito era su principal fuente de información.
La Población Urbana
Presentaba una gran variedad y solo les unía su condición de plebeyos. Incluía:
- Los artesanos: Agrupados en gremios de oficios y constituidos por maestros, oficiales y aprendices.
- Los burgueses: Era un núcleo reducido de población acomodada, con familias muy ricas, más numerosos en las ciudades costeras. Estaban descontentos con el Antiguo Régimen, que limitaba su ascenso social.
- Los trabajadores: Eran criados, empleados de tiendas y obreros de manufacturas. Tenían ideas similares a las de sus señores.
Grupos de Población Marginal
Existían también grupos al margen de la estructura estamental principal:
- Los gitanos: Presentes desde antes de los Reyes Católicos, pronto serían perseguidos por su carácter nómada y la tenencia de leyes, lengua y costumbres distintos.
- Los mendigos, enfermos, tullidos: Que vivían de la caridad.