Prehistoria de Panamá: Edades, Periodos y Primeros Pobladores

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Prehistoria: Conceptos Fundamentales

La Prehistoria es la ciencia que estudia la evolución humana hasta antes de la escritura. Su objeto de estudio se vale de fuentes como testimonios, que se clasifican en:

  • Restos: lanzas, cerámicas.
  • Monumentos: pirámides y templos.
  • Fósiles: restos humanos y animales.

Fuentes del Historiador

  • Monumentales: tumbas, ruinas, lenguaje.
  • Tradiciones: leyendas, escritos.

Edades Prehistóricas

Edad de Piedra

La piedra fue la base de las construcciones y herramientas.

  1. Paleolítico: usaron piedras sin pulir, raederas, raspadores.
  2. Mesolítico: cazadores-recolectores (redes y anzuelos).
  3. Neolítico: piedra pulida, poblaciones estables.

Edad de los Metales

Manejo de metales para herramientas.

  1. Cobre: inicia la metalurgia.
  2. Bronce: armas más resistentes (espadas), comercio y navegación.
  3. Hierro: armas, almacenes, adornos; edad más avanzada.

Ciencias Auxiliares de la Prehistoria

  • Geología: método estratigráfico.
  • Antropología: culturas pasadas, excavaciones y cerámicas.
  • Paleontología: fósiles, conocer hábitos de caza y dieta.

La Prehistoria en Panamá

Aníbal Pastor señala que ocurrió entre 11,000 y 10,000 a.C., con 4 etapas:

  1. Caza, Recolección y Pesca (10,000 - 3,000 a.C.): nómadas, cazaban y recolectaban.
  2. Agricultura Formativa (3,000 - 1,500 a.C.): agricultura de tubérculos.
  3. Agricultura Establecida (1,500 - 300 a.C.): agricultura intensiva de maíz, frijol común, formación de cacicazgos.
  4. Agricultura Extensiva: aldeas agrícolas.

Periodos en Panamá según Aníbal Pastor

  • Paleoindio: Cuenca del río Chagres (Lago Madden), agricultura de tubérculos.
  • Precerámico: sedentarismo.
  • Cerámico: cerámica polícroma y sencilla.

Características Geográficas del Istmo hace 11,000 años

  • El nivel del mar era 150 pies más bajo.
  • El río Cricamola más extenso.
  • El Golfo de Panamá no existía.

Conocimientos Tempranos y Limitaciones

Los conocimientos sobre la prehistoria eran escasos, ya que no todos los sitios estaban sujetos a la misma intensidad de investigación.

Primeros Pobladores (Paleonativos)

Aparecieron hace 9,000 a.C. Evidencias: puntas de flecha (Lago Madden). Richard Cooke sostiene que la influencia humana en el ambiente en Panamá data del 10,000 a.C. al 500 d.C.

Periodos de la Historia en Panamá

Los periodos son: Paleoindio, Precerámico, Cerámico Temprano y Cerámico Tardío.

Paleoindio (9,500 a 8,000 a.C.)

Características: primeros grupos inmigrantes procedentes de Norteamérica (último periodo glacial).

Cerámico Temprano (IIA y IIB)

  • IIA: lasqueo bifacial.
  • IIB: lasqueo bifacial desaparece por la cerámica.

Alimentos y Ocupaciones Tempranas

Alimentos que se consumían: maíz, nance, corozos. Las primeras ocupaciones humanas al final del Pleistoceno se deben a la extinción de mamíferos gigantes y la finalización de la formación del istmo.

Historiadores Clave

Historiadores que aportan conocimientos: Reina Torres, Olga Linares, Richard Cooke.

Sitios Arqueológicos del Paleoindio y Periodos Tempranos

  • Lago Alajuela, Mula de Sarigua, Cañazas: puntas de lanzas, bifaciales y raspadores.
  • La Yeguada: puntas de lanzas, bifaciales, raspadores, evidencia de agricultura.

Periodo Precerámico Temprano (8,000-5,000 a.C.)

Cambios Ambientales

El medio natural de este periodo experimentó cambios: la temperatura global aumentó, el nivel del mar subió (derretimiento de masas de hielo), desaparecen mamíferos gigantes.

El Proyecto Santa María

Consistió en estudiar las poblaciones prehistóricas de una cuenca hidrográfica, el impacto de la agricultura y el crecimiento demográfico. Participaron: R. Cooke, Linares y otros. Lugar: Cuenca del Santa María. Se encontraron bifaciales.

Sitios Arqueológicos del Precerámico

  • Cueva de los Vampiros y Abrigo de Carabalí: muestras de artefactos de tierra, lascas de calcedonia, raspadores perforados.
  • Abrigos rocosos de Las Santanas: bifaciales y raspadores.
  • Llanura de Santiago: lascas.
  • Mula de Sarigua: materiales bifaciales.

Aspectos del Precerámico Temprano (Según Cooke, Linares y Lynch)

  • La población en la cuenca del Santa María era pequeña.
  • Las poblaciones arcaicas abarcaban 3 zonas.
  • Panamá quedó despoblada luego del Pleistoceno.

Horticultura y Estudios Regionales

Aparición de la Horticultura

La horticultura en Panamá aparece en el 5,000 a.C.

Fases del Estudio de la Región Occidental

  • Fase Talamanca: instrumentos hechos de basalto, cuñas y bifaciales; el hombre recolectaba y cazaba.
  • Fase Boquete (2,300-300 a.C.): aparecieron piedras de moler y el cultivo de tubérculos.