Platón y La República: Justicia, la Alegoría de la Caverna y la Idea del Bien

Justificación desde la Posición Filosófica del Autor

La República y la Búsqueda de la Justicia

La República es una obra de madurez y la más importante de la posición filosófica de Platón. La Justicia ocupa el centro de su reflexión en este texto. Tras buscar una definición de justicia en los primeros libros, Platón trata de establecer en los siguientes cómo es posible constituir un Estado en el que reine la justicia. Solo es posible un Estado justo si gobernaran los filósofos, es decir, aquellos que han llegado a conocer la Idea de Bien. Platón describe las cualidades que han de adornar a un filósofo y señala el camino que ha de seguir para que las desarrollen por medio de la educación.

La Alegoría de la Caverna: Un Compendio de la Filosofía Platónica

La alegoría de la caverna supone, por un lado, una transposición de los cuatro niveles de conocimiento y de la realidad, pero expresa muchas más cosas. De hecho, la alegoría abarca temas epistemológicos, ontológicos, éticos, políticos, antropológicos y educativos. Por eso podemos afirmar que se trata de un excelente compendio de la filosofía platónica. Entre sus múltiples significados, destacan:

• Una dramatización del proceso educativo.
• La diferencia entre la enseñanza de los sofistas –basada en el engaño y la persuasión– y el conocimiento del verdadero filósofo.
• El tránsito de la ignorancia al saber.
• La educación del filósofo-gobernante.
• El acceso a la plenitud humana.

Simbolismo y Significado de la Alegoría

En la alegoría, la caverna representa el mundo sensible, y los prisioneros encadenados, a los hombres que solo conocen las cosas sensibles (opinión). La luz exterior es la Idea de Bien, y los objetos que pasan por encima del tabique, las Ideas. Esta aparente y extraña comparación muestra nuestro verdadero estado en tanto que hombres que solo conocen sombras de la realidad, aunque las crean reales. Esas sombras son las cosas del mundo sensible, y los objetos que las proyectan, las Ideas.

Si se liberara a un prisionero y se le mostrara la luz (esto es, si se le enseñara la Idea de Bien y las demás Ideas), en un primer momento se sentiría confuso y pensaría que lo real son las sombras, las cosas sensibles. En este proceso de acomodación de la vista, desde la sombra hasta la luz —el desconocimiento de la verdad superando la opinión—, consiste la educación. Platón comenzaba este libro VII hablando de nuestra educación o nuestra falta de educación.

El Ascenso hacia el Conocimiento y la Idea de Bien

El conocimiento es un proceso que parte del conocimiento de las cosas sensibles (opinión) y asciende paulatinamente hasta el conocimiento de las Ideas y, en último término, de la Idea de Bien (el sol), mediante la dialéctica. Finalmente, a mayor grado de conocimiento, el hombre reconocerá que el Bien (el sol) es la causa de la existencia del mundo visible y comprenderá que antes se encontraba en un error al considerar que lo sensible (la sombra de los objetos), la mera opinión, era la verdad.

Platón se defiende de las burlas y de los ataques que sufren los filósofos por parte de los ignorantes, pues solo aquellos conocen la auténtica realidad, que no es la del mundo sensible, sino la inteligible.

Conclusión: La Idea de Bien como Fundamento Ético y Político

Tras finalizar la narración del mito de la caverna, Platón hace un resumen, distinguiendo los dos mundos, el inteligible y el sensible, y considerando la Idea de Bien como la causa de toda la realidad, de todo lo que existe, tanto las cosas sensibles como las Ideas. En la última frase se afirma que el Bien no solo nos permite conocer la verdad, sino también obrar adecuadamente, y es, por tanto, el origen del conocimiento y de la moral. Además, esta afirmación supone que todos los que conocen el Bien, los filósofos, pueden gobernar (obrar con sabiduría en lo público), pues son los únicos que conocen la verdad: el Bien.