Platelmintos: Características, Reproducción y Tipos

Los platelmintos son un filo de animales invertebrados acelomados, protóstomos y triblásticos, que comprende unas 20.000 especies. La mayoría son hermafroditas y habitan en ambientes marinos, fluviales, terrestres húmedos y aéreos. Muchas de las especies más difundidas son parásitos que necesitan varios huéspedes, unos para el estado larvario y otros para el estado adulto.

Características de los Platelmintos

Los platelmintos son los carnívoros tribásicos más simples y probablemente los más primitivos. Son aplanados dorso-ventralmente como una cinta y presentan simetría bilateral. Los turbelarios, como las planarias, presentan cefalización con ganglios concentrados en un cerebro en uno de los extremos del cuerpo. Los grupos parásitos carecen de cabeza. Los trematodos y monogéneos tienen ventosas y ganchos de fijación, y los cestodos tienen un escólex con cuatro ventosas y una corona de garfios.

El espacio entre el ectodermo y el endodermo está lleno de un tejido mesodérmico denominado mesénquima, en el cual están incrustados los órganos internos. A diferencia de la mayoría de los bilaterales, carecen de cavidad general y la estructura del cuerpo es de tipo macizo (acelomado).

Reproducción de los Platelmintos

En contraposición a esta organización simple, los órganos reproductores son de los más complicados del reino animal. La mayoría son hermafroditas, presentan siempre fecundación interna y, por tanto, órganos copuladores. En las hembras, los óvulos van a parar al ootipo, donde numerosas glándulas vierten su contenido. Los vitelarios también vierten sus células vitelinas, ricas en nutrientes, al ootipo. Los óvulos son empaquetados junto con numerosas células vitelinas, que llegan al útero, donde el pene (llamado también cirro) del macho ha introducido los espermatozoides.

En algunas especies, su sistema muscular les permite partirse en segmentos que esparcen los huevos que lleva cada fragmento. Cada segmento también puede tener testículos y ovarios, además de reproducir un animal completo de cada segmento. Los platelmintos parásitos tienen complejos ciclos vitales, parasitando a varios hospedadores vertebrados e invertebrados.

También se reproducen asexualmente y por regeneración.

Tipos de Platelmintos

• Turbelarios: De vida libre, como la planaria (Dugesia sp.)
• Monogéneos: Parásitos de peces y anfibios.
• Trematodos: Parásitos, como las duelas (Fasciola hepatica)
• Cestodos: Parásitos, como la tenia o solitaria (Taenia solium)

Ciclo Biológico de Fasciola hepatica (Duela del Hígado)

Este parásito presenta cuatro fases:

• Fase de embriogonia: Inicia desde que sale el huevo al medio, madura y se desarrolla, hasta formarse el miracidio.
• Fase de partenogenia: Es todo el desarrollo que el parásito realiza dentro del caracol hasta que sale la cercaria.
• Fase de cistogonia: Inicia desde que sale la cercaria hasta que se enquista.
• Fase de maritogonia: Desde que el quiste es ingerido por el hospedador definitivo hasta que termina su desarrollo y comienza a producir huevos.

Ciclo Biológico de Schistosoma

Los huevos son excretados por los humanos en las heces, después de lo cual, en el agua, se liberan las larvas llamadas miracidio. Estas penetran la piel del molusco, dentro del cual se transforman en esporoquistes madres. Llenas en su interior de células germinativas, son capaces de generar más de 250 esporoquistes hijos, los cuales migran al hepatopáncreas y originan docenas de miles de cercarias. La mayoría mueren antes de 24 horas, otras son liberadas del molusco y penetran la piel del humano gracias a sus movimientos y secreciones líticas. Según la especie, en el hombre, quien es el hospedador definitivo, completan su ciclo de vida en varios órganos.