Principios Básicos sobre el Funcionamiento de los Ecosistemas

Conceptos Clave en Ecología

Estructura y Flujo de Energía

• Nivel trófico: Está formado por todos los organismos que tienen una fuente semejante de alimento y, por lo tanto, de aprovechar los recursos energéticos.
• Cadena trófica: Está formada por organismos de distintos niveles tróficos y en ella se produce un flujo de materia y energía desde los productores hasta los descomponedores.
• Red trófica: Es el resultado de la interconexión entre las cadenas tróficas que existen en una comunidad.
• Producción primaria: Es la energía almacenada por los organismos productores del ecosistema. La energía fijada por los demás niveles recibe el nombre de producción secundaria.
• Eficiencia ecológica: Es el porcentaje de energía que es transferida desde cada nivel trófico al siguiente y tiene un valor aproximado del 10 %.

Dinámica y Procesos Ambientales

• Ciclos biogeoquímicos: Representan la transferencia de elementos químicos más importantes para la vida entre los seres vivos y los componentes no vivos del ambiente, principalmente el suelo, la atmósfera y el medio acuático.
• Ecosistemas: Se autorregulan y se mantienen en un equilibrio dinámico a lo largo del tiempo.
• Plaga: Es el crecimiento exagerado de una población que afecta de forma negativa a los cultivos o causa problemas sanitarios a personas o animales.
• Bioacumulación: Es el aumento de la concentración de una sustancia tóxica no degradable en el cuerpo de un organismo.

Sucesión y Adaptación

• Sucesión ecológica: Es la secuencia de cambios graduales que experimenta la comunidad asentada en un biotopo a lo largo del tiempo.
• Comunidad clímax: Es la comunidad con la que culminaría una sucesión, ya que estaría en perfecto equilibrio con las condiciones ambientales.
• Adaptación al medio: Es el resultado de un proceso evolutivo que permite a los organismos vivir y reproducirse en un ambiente determinado.
• Valencia ecológica: De una especie, es la capacidad que tienen sus individuos para soportar cambios en los factores del medio en el que viven.
• Factor limitante: Es aquel factor del medio que se sitúa fuera del margen de la tolerancia y pone en peligro la supervivencia de los individuos de la especie.