Pilares de la Lingüística Moderna: Saussure, Coseriu y Chomsky en Lengua, Habla y Competencia

Introducción a los Fundamentos de la Lingüística Moderna

La lingüística moderna marca el inicio del estudio científico de la lengua, abordando su complejidad desde diversas perspectivas teóricas. Este documento explora las contribuciones fundamentales de tres figuras clave: Ferdinand de Saussure, con su dicotomía entre lengua y habla; Eugenio Coseriu, quien amplía esta visión con los conceptos de sistema, norma y habla; y Noam Chomsky, con su distinción entre competencia y actuación.

Ferdinand de Saussure y la Dicotomía Lengua-Habla

Saussure se enfrentó a la lengua como una realidad intrínsecamente compleja, caracterizada por ser individual y social, mutable e inmutable, accidental y existencial, física y psíquica. Para él, el punto de vista es lo que crea el objeto de la lingüística, concibiendo la lengua como un sistema de signos interrelacionados. Un logro fundamental de la lingüística saussureana fue la superación de la visión simplista del estudio del lenguaje, al concebirlo como un sistema.

Aspectos del Lenguaje según Saussure

Saussure diferencia tres aspectos esenciales del lenguaje:

• La facultad del lenguaje (el lenguaje propiamente dicho o la facultad de hablar), que implica todo el mecanismo psicofísico de la comunicación mediante sonidos articulados.
• La lengua: un sistema de signos articulados y convencionales, creado por la comunidad hablante y presente en ella como posibilidad o disponibilidad.
• El habla: la actuación de la facultad de hablar mediante actos individuales de comunicación oral.

La Dicotomía Fundamental: Lengua frente a Habla

Saussure resume el lenguaje en una dicotomía fundamental: Lengua frente a Habla. Esta distinción es crucial para entender su teoría:

• La lengua es social y psíquica, mientras que el habla es individual y psicofísica.
• La lengua es el producto social de la facultad del lenguaje y la condición necesaria para que este se produzca. Es un conjunto de equivalencias entre imágenes acústicas y conceptos; por ello, posee una naturaleza psíquica. La imagen acústica no tiene una realidad material, sino que es una representación mental del sonido.
• La lengua es social, pues se produce del mismo modo en todos los miembros de una comunidad lingüística. Es pasiva, ya que el individuo la interioriza de forma pasiva, pues no puede modificarla ni crearla.
• El habla es activa porque, al ser individual, es la propia persona quien la interpreta y modifica.
• La lengua es atemporal, mientras que el habla es accidental.

La Clarificación de Benveniste

Esta dicotomía tan radical fue aclarada posteriormente por Émile Benveniste, quien tuvo acceso a material inédito de Saussure. En este material se descubre que dicha teoría era de carácter metodológico, buscando "inmovilizar la lengua" para acotar y fundamentar su estudio.

Estructura de la Lengua y el Habla

La lengua es un conjunto formado por relaciones sintagmáticas y asociativas (o paradigmáticas), y sus elementos se definen por estas. El habla, por su parte, es la actualización del código; es siempre un acto individual realizado por cada miembro de la comunidad, siendo producto de su voluntad.

Hay que distinguir dos aspectos del habla:

• La selección o combinación que el hablante realiza de entre los elementos del sistema de la lengua para expresar su pensamiento.
• La manifestación material de este pensamiento mediante la articulación y pronunciación.

En el habla no hay ningún elemento colectivo; en ella se manifiestan todos los aspectos accidentales, como las variantes fonéticas que no cambian el significado. Saussure afirma: «Todo cuanto es diacrónico en la lengua lo es solamente por el habla. En el habla es donde se halla el germen de todos los cambios».

Eugenio Coseriu: Sistema, Norma y Habla

Por su parte, Eugenio Coseriu discrepa con la rígida e insuficiente dicotomía saussureana, considerando que no abarca la totalidad de lo que es la lengua. Por ello, la revisa y propone tres términos fundamentales:

• El sistema: el conjunto de posibilidades lingüísticas disponibles para la organización del mensaje por parte de los individuos.
• La norma: la aplicación generalizada del código, es decir, las realizaciones habituales y socialmente aceptadas.
• El habla: la realización concreta e individual del sistema y la norma por parte de un hablante particular.

Otras ideas aportadas por Coseriu incluyen la dimensión social del habla y el concepto de recreación o reestructuración, que se realiza al hablar a partir de moldes o estructuras lingüísticas previamente escuchadas.

Noam Chomsky: Competencia y Actuación

Por su parte, Noam Chomsky es el fundador del generativismo, una corriente que postula que la lengua puede estudiarse por sí misma, aislándose de factores externos. Él diferencia entre Competencia (innata) y Actuación.