Cómo Percibimos el Sonido: Audición, Localización y Captación con Micrófonos

1.3. ¿Cómo escuchamos?

1.3.1. El mecanismo de la audición

El camino que sigue esta información comienza en el tímpano, membrana que se encuentra en el oído externo y que vibra al ser excitada por la onda sonora. Estas vibraciones son transmitidas al oído interno mediante la cadena de huesecillos del oído medio hasta la membrana flexible llamada membrana basilar, cuyas vibraciones dependen de la frecuencia de la onda sonora.

El oído humano no responde por igual a todas las frecuencias. Un tono puro, a frecuencia de 125 Hz y con 15 dB de nivel, sería prácticamente inaudible, mientras que si aumentamos la frecuencia a 500 Hz, sin variar el nivel de presión, se obtendrá un tono claramente audible.

1.3.2. Localización espacial o percepción direccional

El cerebro localiza la fuente del sonido basándose en la diferencia de nivel y en la diferencia de fase entre las señales que le llegan a un oído y al otro.

Las altas frecuencias se localizan principalmente por diferencia de nivel y las bajas por diferencia de fase. Para acabar de localizar la fuente del sonido, el movimiento de la cabeza colabora instintivamente a su ubicación. Una aplicación práctica de localización es la emisión de los dos altavoces de un sistema estéreo, es decir, dos fuentes sonoras emitiendo señales coherentes.

1.3.3. Perspectivas y planos sonoros

La perspectiva sonora es la sensación de distancia o acercamiento que nos produce un emisor de sonido con respecto a nuestro punto de audición.

El cerebro puede determinar la distancia y la dirección de procedencia del sonido, gracias a su complejo y sofisticadísimo mecanismo que es nuestro sistema de audición.

1.4. La grabación del sonido

1.4.1. El micrófono

Un micrófono es un transductor acústico-eléctrico, es decir, un dispositivo que transforma la energía mecánica (acústica) en eléctrica.

Esto se realiza mediante un doble proceso: primero, convierte las variaciones de presión de la onda sonora en oscilaciones mecánicas; después, convierte estas oscilaciones en variaciones de tensión o corriente eléctrica. La tensión de la energía generada es proporcional a la presión ejercida por la energía acústica.

Hay tres características técnicas que distinguen los distintos tipos de micrófono. Es importante entenderlas para elegir el micro adecuado a cada necesidad:

• Tipo de transductor: ¿cómo captura el sonido y lo convierte en una señal eléctrica?
• Patrón polar o directividad: ¿desde qué direcciones/ángulos capta el sonido el micrófono?
• Respuesta en frecuencia: ¿el nivel de salida o sensibilidad del micro es igual en todas las frecuencias o se refuerza alguna?

El transductor

El transductor acústico-mecánico es una membrana llamada diafragma que se mueve según las variaciones de presión. Según hagamos incidir la onda sonora sobre una o sobre ambas caras a la vez, las oscilaciones producidas en el diafragma serán proporcionales a la presión incidente. Bajo este criterio, podemos clasificar los micrófonos en dos grupos:

• Micrófonos de presión: son aquellos cuya respuesta eléctrica está en función de las variaciones de presión que recibe de la onda sonora.
• Micrófonos de gradiente de presión: responden a la diferencia de presión por una diferencia muy pequeña.

Desde el punto de vista de su construcción, los transductores más habituales son los dinámicos, los de condensador, los de cinta y los inalámbricos.

• Los micrófonos dinámicos usan un diafragma, una bobina de voz y un imán. La bobina de voz está rodeada por un campo magnético y su movimiento en ese campo genera la señal eléctrica que corresponde al sonido captado. Tienen una construcción relativamente simple y son capaces de soportar niveles de presión sonora muy altos.
• En los micrófonos de condensador la cápsula microfónica está formada por dos placas de condensador, una fija y otra móvil, que realiza la función de membrana y que, al acercarse o alejarse de la fija, produce una variación de tensión que da lugar a la señal del micrófono. Las placas del condensador necesitan energía para poder funcionar: necesitan una pila interna, o bien que se la proporcione el amplificador al que se conecta el micrófono (alimentación fantasma). Además, dado que su señal es baja, necesitan un preamplificador.